O primeiro A321LR (Long Range – Longo Alcance) decolou de Hamburgo na Alemanha para seu primeiro voo que teve duração de duas horas e 36 minutos, dando início ao seu programa de testes de voo. A aeronave MSN7877 é movida a motores CFM LEAP-1A.
A tripulação da aeronave era composta dos Pilotos de Testes Experimentais Yann Beaufils e Peter Lofts, bem como os Engenheiros de Testes de Voo Frank Hohmeister, Jim Fawcett, Cedric Favrichon e o Especialista em Cabine Alexander Gentzsch.
“Graças ao seu excelente desempenho e eficiência imbatível, o A321LR permitirá aos nossos clientes realizar voos de até 4.000 milhas náuticas, permitindo a abertura de novas rotas (por exemplo, as transatlânticas) e conquistar novos mercados”, disse Klaus Roewe, Chefe do programa A320.
A aeronave será agora submetida a um programa de testes de voo de quase 100 horas de duração, incluindo missões transatlânticas, visando a Certificação de Tipo da EASA e do FAA no segundo trimestre de 2018. A entrada em serviço está prevista para o quarto trimestre de 2018.
O A321LR possui uma nova configuração de porta de entrada, permitindo que seus operadores acomodem até 240 passageiros na mais larga fuselagem de Corredor Único da Airbus que percorre os céus. A nova cabine de passageiros Airspace by Airbus disponível na família A320 aprimora ainda mais a incomparável experiência de viagem dos passageiros. Com outras opções, combinando um aumento do Peso Máximo de Decolagem (MTOW) para 97 toneladas e um terceiro Tanque Central Adicional de Combustível (ACT), a autonomia da aeronave é estendida a 4.000 milhas náuticas (7.400 km), permitindo que as companhias aéreas aproveitem novas oportunidades do mercado de longo percurso.
Incorporando os mais recentes motores, avanços aerodinâmicos e inovações de cabine de passageiros, o A321neo oferece uma redução significativa de 20% por cento no consumo de combustível até 2020. Com mais de 1.900 encomendas recebidas de mais de 50 clientes, até o momento o A321neo capturou uma sólida fatia de 80% do mercado, tornando-se a verdadeira aeronave preferida no segmento médio do mercado.
Versão maior será concorrente contra o possível MOM da Boeing
O A321 tem sido o triunfo da Airbus contra a Boeing no mercado de aeronaves de corredor único. E a companhia não quer perder a liderença com a possível chegada da aeronave Middle Of the Market (MOM) da Boeing que substituiria de vez o já antigo 757 e poderia atrapalhar as futuras vendas do A321.
Apesar da Boeing ainda estar esboçando sobre o projeto e sua viabilidade, a Airbus pensa além. O engenheiro-chefe Pierre-Henri Brousse disse durante coletiva do primeiro voo do A321LR que a fabricante européia estuda aumentar a capacidade de assentos no A321neo.
Atualmente o A321neo/LR pode levar até de 250 passageiros devido a quantidade de saídas de emergência que aeronave possui, mas atualmente estão sendo oferecidas versões com até 240 passageiros. “Podemos ir até 244 passageiros e potencialmente além disso” declarou Pierre.
Uma das opções seria intregar o assento dos comissários de voo (famosa jump-seat) na parede externa dos lavatórios. Assim o local das atuais jump-seats dariam espaço para mais assentos de passageiros. “Tem muito potencial a ser explorado no A321neo” disse Klaus Roew, chefe do programa da família A320.
Pela Assessoria de Imprensa da Airbus e pela Aviation Week Network
