A Administração Nacional de Aeronáutica e Espaço dos Estados Unidos (NASA) informa que sua missão Quesst (Quiet SuperSonic Technology) atingiu um marco significativo com o início dos testes no motor que alimentará a aeronave experimental supersônica silenciosa X-59.
Esses testes de funcionamento do motor, que começaram em 30 de outubro, permitem que a equipe do X-59 verifique se os sistemas da aeronave estão funcionando em conjunto enquanto são alimentados pelo próprio motor. Em testes anteriores, o X-59 usava fontes externas de energia.
Os testes de funcionamento do motor preparam o caminho para a próxima fase do progresso da aeronave experimental rumo ao voo.
A equipe do X-59 está conduzindo os testes de funcionamento do motor em fases. Nesta primeira fase, o motor girou em uma velocidade relativamente baixa e sem ignição, para verificar vazamentos e garantir que todos os sistemas estejam se comunicando corretamente. A equipe então abasteceu a aeronave e começou a testar o motor em baixa potência, com o objetivo de verificar se ele e outros sistemas da aeronave operam sem anomalias ou vazamentos enquanto estão em funcionamento.
“A primeira fase dos testes do motor foi realmente um aquecimento para garantir que tudo estivesse bem antes de acionar o motor”, disse Jay Brandon, engenheiro-chefe do X-59 da NASA. “Depois, passamos para a primeira partida real do motor. Isso tirou o motor do modo de preservação em que estava desde a instalação na aeronave. Foi a primeira verificação para ver se estava operando corretamente e se todos os sistemas que ele impactava – hidráulicos, sistema elétrico, sistemas de controle ambiental, etc – pareciam estar funcionando.”
O X-59 gerará um ruído mais suave em vez de um estrondo alto (“boom sônico”) enquanto voa mais rápido que a velocidade do som. A aeronave é a peça central da missão Quesst da NASA, que coletará dados sobre como as pessoas no solo percebem esses ruídos, fornecendo aos reguladores informações que podem ajudar a suspender as proibições atuais de voos supersônicos comerciais sobre terra.
O motor, um F414-GE-100 modificado, oferece 22.000 libras de empuxo, o que permitirá ao X-59 atingir a velocidade de cruzeiro desejada de Mach 1.4 (925 milhas por hora, ou 1488 km/h) a uma altitude de aproximadamente 55.000 pés (16,7 km). Ele está posicionado em um local não tradicional – na parte superior da aeronave – para ajudar a tornar o X-59 mais silencioso.
Os testes de motor são parte de uma série de testes de solo integrados necessários para garantir um voo seguro e o sucesso dos objetivos da missão. Devido aos desafios envolvidos em alcançar esta fase crítica de testes, o primeiro voo do X-59 é agora esperado para o início de 2025.
A equipe continuará avançando através de testes críticos no solo e resolverá quaisquer problemas técnicos descobertos com esta aeronave experimental única. A equipe do X-59 terá uma data de primeiro voo mais específica à medida que esses testes forem concluídos com sucesso.
Os testes estão ocorrendo na instalação Skunk Works da Lockheed Martin em Palmdale, Califórnia. Durante fases posteriores, a equipe testará a aeronave em alta potência com mudanças rápidas de aceleração, seguidas pela simulação das condições de um voo real.
“O sucesso desses testes será o início da culminação dos últimos oito anos da minha carreira”, disse Paul Dees, líder adjunto de propulsão da NASA para o X-59. “Isso não é o fim da empolgação, mas um pequeno degrau para o começo. É como a primeira nota de uma sinfonia, onde anos de trabalho em equipe nos bastidores estão agora sendo postos à prova para provar que nossos esforços foram eficazes, e as notas continuarão a tocar uma canção harmoniosa para o voo.”
Após os testes do motor, a equipe do X-59 passará para testes nos quais os dados serão alimentados para a aeronave em condições normais e de falha. A equipe então prosseguirá com uma série de testes de taxiamento, nos quais a aeronave será movida no solo. Esses testes serão seguidos pelos preparativos finais para o primeiro voo.
Informações da NASA
