Uma nova ação coletiva está processando os manifestantes que bloquearam a entrada do Aeroporto Internacional de Chicago-O’Hare em abril, causando um congestionamento no tráfego por mais de três horas enquanto a polícia lutava para remover os ativistas, que haviam se ligado com os braços dentro de tubos de PVC.
De acordo com o PYOK, a ação, ajuizada em um tribunal distrital de Chicago no início desta semana, está sendo promovida pelo Hamilton Lincoln Law Institute (HLL), um escritório de advocacia de interesse público que se descreve como “dedicado a combater a agenda da esquerda progressista”.
O HLL representa Christopher Manhart, um dos milhares de passageiros que ficaram presos no tráfego devido ao protesto e acabaram perdendo seus voos. O protesto foi parte de uma ação coordenada que estava sendo planejada há semanas.
O protesto ocorreu no dia 15 de abril, quando ativistas contra as ações militares de Israel em Gaza bloquearam a saída I-190, que leva ao Aeroporto O’Hare. Os manifestantes deitaram-se na estrada e formaram o que é conhecido como um “Dragão Adormecido” ao unir os braços em tubos de PVC, dificultando a remoção pela polícia.
A polícia levou quase três horas para remover os manifestantes, momento em que milhares de passageiros já haviam perdido seus voos. Durante o protesto, os passageiros presos lutaram com suas bagagens por mais de uma milha na tentativa desesperada de chegar ao aeroporto a tempo.
“Viagens, entrevistas, casamentos e outros eventos importantes foram comprometidos quando os ativistas forçaram o público a participar da manifestação, prendendo-os falsamente,” alega a queixa de 38 páginas contra os manifestantes. “Ao contrário do que aconteceu, Christopher Manhart e outros que estavam indo para o O’Hare naquela manhã não tinham nenhuma relação com um conflito, muitos dos quais provavelmente não têm opinião alguma sobre a questão,” continua a queixa. “Contudo, esses americanos inocentes foram arrastados para o conflito porque os Réus e a organização terrorista estrangeira Hamas decidiram que uma ofensiva de propaganda na América era sua melhor arma contra Israel.”
No mesmo dia em que os manifestantes bloquearam a entrada do O’Hare, ações semelhantes ocorreram no Aeroporto Internacional de Seattle-Tacoma, na Ponte Golden Gate e na Ponte do Brooklyn, embora esta ação judicial se concentre apenas nos manifestantes do O’Hare.
Manhart foi um dos passageiros que perdeu seus voos devido ao protesto e, embora tenha conseguido chegar ao seu destino mais tarde no mesmo dia, a ação judicial alega que ele perdeu um jantar importante e um evento de networking.
A queixa afirma: “Manhart busca responsabilizar os Réus por sua conspiração ilegal e por criar um incômodo público que interferiu de maneira injustificada no direito do Autor e dos membros da classe de viajar livremente.” A ação judicial alega uma série de atividades ilegais, incluindo prisão falsa, incômodo público, obstrução de uma estrada e conspiração.
Os réus nomeados no caso incluem o Jewish Voice for Peace, o Tides Center e seu Community Justice Exchange, e o American Muslims for Palestine. A ação também menciona quatro indivíduos que, segundo alegações, estavam diretamente envolvidos na organização do protesto.
“Apoiamos o direito de protestar, mas um ataque premeditado que prejudica inocentes não é protegido pela Primeira Emenda,” comentou o advogado do HLL, Theodore H. Frank, após o ajuizamento da ação. “Ao responsabilizar civilmente os perturbadores e seus patrocinadores organizacionais, esperamos conter ações patrocinadas por estrangeiros e antissemitas que prejudicam americanos inocentes e os colocam em risco.”
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