A Spirit Airlines retirou o último Airbus A319 operacional de sua frota num voo comercial no dia 6 de janeiro. Dias depois, o menor dos seus jatos foi transferido para o aeroporto de Coolidge, no Arizona, onde será desmontado.
Os A319 marcaram um ponto de inflexão na história da companhia aérea de ultrabaixo custo americana, ao fazerem parte do plano de modernização da frota que substituiu os antigos McDonnell Douglas MD-80.
O último voo comercial do A319, registrado N535NK, foi o NK-261/262, que conectou o Aeroporto Internacional de Fort Lauderdale-Hollywood, na Flórida, a San Juan, em Porto Rico.
O fim da era do A319 na Spirit Airlines foi oficializado às 22h53 (horário local) do dia 6 de janeiro, quando a aeronave pousou em Fort Lauderdale, como informa o portal parceiro Aviacionline.
No dia 7 de janeiro, o A319 foi transferido em voo ferry para os hangares da Spirit Airlines no Aeroporto Intercontinental George Bush para realizar os trabalhos preparatórios antes de sua saída definitiva da companhia. Finalmente, no dia 10 de janeiro, foi levado a Coolidge, onde será desmantelado e utilizado como fonte de peças de reposição.
A aeronave N535NK tinha 14 anos de idade e foi entregue à Spirit no dia 16 de dezembro de 2016. Anteriormente, ela operou na frota da companhia aérea mexicana Volaris, que a recebeu diretamente da planta de produção da Airbus em Hamburgo no dia 5 de agosto de 2010.
A decisão de retirar os A319 ocorre em um contexto de crescentes perdas financeiras e rumores sobre uma possível declaração de falência. A companhia aérea busca racionalizar sua frota, limitando-a aos modelos A320 e A321, o que permitirá aumentar a homogeneidade e flexibilidade operacional.
