A companhia aérea espanhola AlbaStar será o cliente de lançamento europeu de um novo produto desenvolvido pela WheelTug e, com isso, será a primeira a implementar a solução de taxiamento baseada em motores elétricos que permitem a movimentação autônoma de aeronaves no solo.
Segundo relata o Aviacionline, a tecnologia consiste na instalação de pequenos motores elétricos nos pneus do trem de pouso dianteiro da aeronave. A energia elétrica é obtida através da unidade de energia auxiliar (APU) da própria aeronave. O sistema é controlado pelos pilotos, que se encarregam de iniciá-lo. Desta forma, o avião pode taxiar enquanto seus dois motores permanecem desligados.
Adicionalmente, e através de um sistema de câmeras e sensores, a equipe técnica tem acesso a uma visão completa para frente, para trás e para o setor inferior da aeronave. Isso reduz a dependência do pessoal da plataforma para tarefas como o push-back.
A solução permite reduzir o impacto acústico das operações terrestres e reduzir o consumo de combustível. Consequentemente, a emissão de gases de efeito estufa na atmosfera é reduzida.
Conforme relatado por ambas as empresas, o uso de equipamentos WheelTug em toda a frota AlbaStar reduzirá as emissões combinadas de dióxido de carbono e óxidos de nitrogênio “em até um milhão de quilos por ano”.
Como parte do acordo, a WheelTug realizará testes de solo e voo com uma aeronave AlbaStar. O trabalho complementará os já iniciados em 2020, quando um Boeing 737-800 foi utilizado para estudar o sistema no Aeroporto Internacional de Memphis, no Tennessee, nos Estados Unidos. Espera-se que as primeiras aeronaves equipadas com a nova solução entrem em serviço em meados de 2023.
WheelTug Overview from WheelTug on Vimeo.
