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A BETA Technologies, desenvolvedora de um ecossistema de aviação elétrica totalmente integrado, levantou US$ 368 milhões em uma rodada privada de financiamento que foi significativamente superatribuída e liderada pela Fidelity Management & Research Company, mas contando também com participação da Amazon.
Segundo a BETA, esse investimento apoiará o desenvolvimento contínuo de um sistema integrado para a aviação elétrica de decolagem vertical (EVA), que remodelará a forma como as pessoas e a carga se movem, ao mesmo tempo que reduzirá o impacto ambiental da aviação.
No coração desse sistema está a ALIA, aeronave elétrica de decolagem vertical da BETA, que pode transportar 1.500 libras (680 kg) de carga ou até seis pessoas. A equipe de engenheiros aeroespaciais da empresa está atendendo aos principais segmentos do mercado de aviação, incluindo Logística (em parceria com a United Parcel Service – UPS), Medicina (com a United Therapeutics), Governo (com a Força Aérea dos Estados Unidos) e viagens de passageiros (com a Blade Urban Air Mobility).
Detalhes da arrecadação de fundos
A rodada de financiamento da Série A foi liderada pela Fidelity Management & Research Company, e juntou-se ao Fundo de Compromisso do Clima da Amazon, bem como investidores novos e antigos. Os recursos serão usados pela BETA para continuar o refinamento de seus sistemas e controles de propulsão elétrica, bem como para a construção de instalações de fabricação, enquanto a empresa avança em direção à certificação do ALIA pela Federal Aviation Administration (FAA).
Segundo Kyle Clark, fundador e CEO da BETA, esses fundos permitem continuar contratando os melhores talentos, cumprir metas de certificação agressivas, aumentar a produção do ALIA e acelerar o lançamento de uma ampla infraestrutura de carregamento universal de alta velocidade.
Kara Hurst, vice-presidente e chefe de sustentabilidade mundial da Amazon, disse: “Apoiamos a missão da BETA Technologies de remodelar o transporte aéreo por meio da aviação com emissão zero e temos o orgulho de investir nele por meio do Fundo de Garantia do Clima de US$ 2 bilhões da Amazon. O desenvolvimento de tecnologias sustentáveis e descarbonizantes ajudará a facilitar a transição para uma economia de baixo carbono e protegerá o planeta para as gerações futuras.”
Atendendo a uma base de clientes diversificada
A notícia do financiamento segue anúncios recentes sobre várias novas parcerias.
– A UPS anunciou sua parceria com a BETA no mês passado, reservando-se o direito de encomendar 150 aeronaves BETA e estações de recarga para melhorar seu serviço aéreo para mercados de pequeno e médio porte e criar uma solução fundamental para reduzir as emissões da frota;
– No mês passado, a Blade Urban Air Mobility se tornou o primeiro cliente de serviço de passageiros da BETA, solicitando cinco aeronaves ALIA a serem entregues em 2024 e uma opção para até outras 20. A Blade usará essas aeronaves para um conjunto diversificado de perfis de missão, desde transferências de aeroporto de cinco minutos até rotas de transporte regional de longa distância;
– A Força Aérea dos Estados Unidos continuará a fazer parceria com o BETA no Programa Agility Prime, no qual a ALIA garantiu a primeira aprovação de aeronavegabilidade eVTOL (elétrico de pouso e decolagem verticais) para uma aeronave elétrica tripulada;
– A United Therapeutics usará aeronaves da BETA como táxis aéreos para transportar seus órgãos sintéticos para transplante humano.
Novos marcos
Em março, a BETA avançou para a próxima fase de testes de voo, completando um voo interestadual com a ALIA de sua instalação de teste no aeroporto doméstico de Plattsburgh, em Nova York, para a sede da empresa no Aeroporto Internacional de Burlington em South Burlington, em Vermont.
Na mesma semana, a ALIA realizou seu primeiro voo interestadual, no qual a aeronave estabeleceu o novo recorde da BETA em resistência, alcance e altitude.
Em abril, a ALIA recebeu a primeira aprovação de aeronavegabilidade da Força Aérea dos Estados Unidos para um voo tripulado eVTOL.
A aeronave ALIA da BETA, que será capaz de voar 250 milhas náuticas (463 km) com uma única carga e transportar seis pessoas, ou um piloto e 1.500 libras, inclui uma nova combinação de elementos que criam uma experiência de voo suave e silenciosa. Além de ser mais de dez vezes mais silencioso que um helicóptero e muito mais silencioso que carros em uma rodovia, a ALIA produz zero emissões operacionais de carbono.
As asas grandes, design limpo e sistema de propulsão simples são baseados no primeiro princípio de engenharia. A filosofia da empresa é reduzir o risco na certificação de sua primeira aeronave comercial por meio da simplificação.
Em outras notícias dessa semana, a BETA anunciou que iniciou o processo de licenciamento para expandir sua presença em Vermont com uma nova instalação a ser construída em um terreno não utilizado no Aeroporto Internacional de Burlington.
O projeto, que quando concluído incluirá espaço para escritórios, pesquisa e desenvolvimento e espaço para manufatura, deve criar centenas de novos empregos nos próximos anos.
Equipe Experiente
A equipe do BETA adota uma abordagem multidisciplinar prática para resolver desafios de design e impulsionar a inovação. Cada funcionário BETA é encorajado a se tornar um piloto licenciado e voar todas as diversas máquinas voadoras da empresa, a fim de obter uma visão inestimável em primeira mão sobre o design e desempenho da aeronave e considerações operacionais.
Os membros da equipe incluem um ex-oficial de projeto da FAA responsável pelo envolvimento dessa agência com empresas de tecnologia emergentes, incluindo a certificação de aeronaves eVTOL, além de outros membros que são ex-líderes da Tesla, que fizeram parte do veículo elétrico e da equipe da empresa de energia limpa que aumentou e escalou suas instalações de manufatura Gigafactory 1.
Informações da BETA Technologies
