A decisão de um pequeno aeroporto na Califórnia tem causado confusão e disputas com o governo federal dos EUA, após uma medida pró meio-ambiente.
A disputa tem acontecido no Norte da Califórnia, umas das regiões do mundo historicamente conhecidas pelas pautas progressistas e ambientalistas. Para fomentar o uso de combustíveis fósseis menos nocivos, o condado de Santa Clara decidiu banir o abastecimento de qualquer veículo com combustível que contenha chumbo.
A medida não sofreu resistência dos motoristas, mas sim dos pilotos de avião. É bem fácil achar nos EUA postos com bombas escritos “unleaded“, que significa sem chumbo. Normalmente, ao menos uma opção das quatro ou cinco gasolinas disponíveis na mesma bomba, separadas por octanagem e aditivos, é sem chumbo.
Mas, na aviação, o tema muda, já que o combustível mais utilizado no mundo por aviões a pistão é o 100LL, de cor azul, que tem 0,56 gramas de chumbo a cada litro, mesmo nível encontrado no combustível automotivo dos anos 1970.
O uso de chumbo na aviação não é por acaso: as propriedades dele na gasolina aumentam a octanagem e impedem o batimento de bielas, e outras características necessárias no regime de operação de um motor de quatro tempos no ar.
Mesmo sendo um condado com 2 milhões de pessoas, vizinho à São Franscico e onde se inicia o Vale do Silício, Santa Clara tem apenas três aeroportos: um militar, outro de aviação comercial e o de Reid-Hillview, que serve à aviação de pequeno porte, de instrução e privada.
E foi lá que a medida tomou conhecimento do público, já que, do dia para a noite, não tinha mais combustível para venda aos aviões a pistão que ali operam ou são baseados. A medida, sem muito aviso prévio, gerou raiva nos aviadores, que foram até a FAA reclamarem da atitude do condado.
Apesar do Condado ter o direito de fazer isso, coloca em risco à aviação local, já que gasolinas de aviação sem chumbo ainda estão sendo desenvolvidas e implementadas, além de muitas aeronaves (e seus motores) nem serem aprovadas a utilizar ainda. Segundo o portal The Drive, a FAA ameaça tirar a ajuda federal de $12 milhões de dólares anuais para manutenção do aeroporto se o Condado de Santa Clara continuar com o banimento.
Do outro lado, o governo aponta um estudo em que as crianças que moram próximo deste aeroporto tem 20% a mais de chumbo no sangue do que as crianças que moram a 2,5 quilômetros do aeroporto. O caso ganhou mais repercussão, já que os níveis encontrados nas crianças eram próximas de outros pequenos aeroportos americanos, como em Flint, no Michigan, por exemplo.
Ao mesmo tempo, cortar o combustível 100LL não irá resolver a situação, já que ele está cada vez mais incomum nos EUA com a ampliação do diesel (JETA1 ou querosene de aviação) nos motores novos, e que o custo para se adquirir ou trocar por um combustível sem chumbo pode ser inviável para aeroportos e proprietários de aeronaves, enquanto a logística para abastecimento em lugares mais remotos fica ainda mais complicada.
A Califórnia é o segundo estado dos EUA com mais aviões registrados, totalizando 24.784 aeronaves, apenas atrás do Texas, que tem 2 mil a mais. Historicamente, devido à Northrop, McDonnell Douglas e Lockheed, fabricantes que nasceram no estado, ir contra a base da aviação não será algo fácil para o governo, mesmo com as melhores intenções.
