A Air New Zealand anunciou hoje, 22 de outubro (já 23 de outubro na Oceania), que está acelerando suas ambições para a América do Norte e lançará um voo sem escalas entre Auckland e Nova York usando o 787-9 Dreamliner em outubro de 2020.
Para direcionar suas operações para mercados de crescimento mais rápido, a companhia aérea também tomou a difícil decisão de abandonar seu serviço diário entre Los Angeles e Londres também a partir de outubro de 2020.
O CEO da Air New Zealand, Jeff McDowall, afirma que é difícil despedir-se de uma rota tão icônica, mas a companhia aérea deve permanecer focada nos mercados com a maior oportunidade de crescimento rentável a longo prazo.
O crescimento de turistas na Nova Zelândia é mais forte vindos da América do Norte e o desempenho do novo serviço da companhia aérea em Chicago está superando as expectativas. Nova York é uma aspiração da Air New Zealand há algum tempo e a retirada do voo transatlântico liberará a capacidade da aeronave para tornar esse voo uma realidade.
A nova rota de ultra-longo alcance
A Air New Zealand voará entre Auckland e o hub da nova parceira da aliança United Airlines, o aeroporto internacional de Newark Liberty, em Nova York, três vezes por semana, durante o ano todo, usando sua mais recente aeronave Boeing 787-9.
As passagens para o serviço de Nova York estarão à venda em breve, sujeitos a aprovações regulatórias e confirmação da possibilidade de operação no Newark Liberty.
A Air New Zealand operará seus voos para Nova York com duas aeronaves, em uma configuração de 275 assentos, com uma proporção maior de assentos Business Premier e Premium Economy do que nas aeronaves de rotas menos extensas.
Em um tempo de voo de 15 horas e 40 minutos para a ida até Nova York e de 17 horas e 40 minutos para a volta até Auckland, a rota de 14.178 quilômetros será a mais longa da Air New Zealand e a quinta mais longa do mundo em distância.
O fim de uma longa história na rota transatlântica
Los Angeles-Londres tem sido uma rota emblemática para a Air New Zealand e um importante elo de conexão entre a Nova Zelândia e a Europa desde o seu lançamento em 1982. Mas o CEO McDowall diz que a dinâmica do mercado afetou o desempenho nos últimos anos.
“Hoje, os Kiwis (como são apelidados os neozelandeses) têm mais que o dobro do número de maneiras de voar para Londres há mais de uma década e as preferências mudaram. Menos de 7% de todos os viajantes de companhias aéreas entre Auckland e Londres optaram por voar com escala em Los Angeles no ano passado.”
Ao mesmo tempo, o Atlântico tornou-se uma das rotas mais disputadas do mundo e a Air New Zealand não possui as vantagens de um grande mercado doméstico e a escala das companhias aéreas norte-americanas e europeias que enfrenta.
Cuidando de seu bem mais precioso, as pessoas
McDowall diz que o aspecto mais difícil da decisão é o impacto nos funcionários da Air New Zealand que trabalharam incrivelmente para construir a rota e alcançar os mais altos níveis de satisfação do cliente em toda a rede internacional da companhia aérea.
“Infelizmente, a retirada verá o desestabilização de nossa base de tripulantes em Londres, com cerca de 130 pessoas e cerca de 25 funções em nosso escritório de vendas e equipe de terra em Hammersmith. Trabalharemos com nosso pessoal e seu sindicato para ajudar com os próximos passos em sua carreira, incluindo a observação de oportunidades em outras áreas da companhia aérea”.
Los Angeles-Londres funcionará conforme programado até outubro de 2020 e nenhum bilhete foi vendido além dessa data. A Air New Zealand optou por anunciar a retirada com mais de um ano de antecedência para dar tempo para apoiar seu pessoal e evitar qualquer impacto nos clientes reservados para viajar.
A Europa, incluindo o Reino Unido, continua sendo uma região de vendas significativa para a Air New Zealand. Atualmente, mais de dois terços da receita gerada por sua equipe de Londres não tem relação com a rota passando por Los Angeles e a companhia aérea manterá uma presença de vendas, marketing e carga em Londres para atender a esse importante mercado.
