A Airbus e a Pratt & Whitney Canada (P&WC) anunciaram uma colaboração para estudar a viabilidade de estabelecer uma produção de combustível de aviação sustentável (SAF) em Quebec e voar um avião A220 movido por 100% de SAF. A parceria, que conta com o apoio do governo de Quebec, também inclui a SAF+ Consortium, empresa de desenvolvimento de combustível de Quebec.
Como reporta o AIN Online, o projeto incluirá testes de voo com até 100% SAF nos tanques de uma aeronave Airbus A220 equipada com motores Pratt & Whitney GTF. A P&WC, a Airbus e a SAF+ investirão cerca de US$12,5 milhões na parceria. O governo de Quebec poderá financiar até 50% do valor total investido até 2027.
A necessidade de produção de SAF é urgente no Canadá. De acordo com o Plano de Ação Climático da Aviação, o país não possuía produção de SAF significativa, mas tem a meta de que esse tipo de combustível responda por 30% do total usado no setor até 2030. Nos Estados Unidos, o relatório do governo de março de 2021 mostrou que o SAF representou apenas 0,09% do uso de combustível de aviação das companhias aéreas.
Ainda não há um cronograma para voar um A220 abastecido por 100% SAF, mas a Airbus afirmou que todas as suas aeronaves comerciais deverão ser capazes de operar com 100% SAF até 2030. Atualmente, os motores de aeronaves comerciais estão aprovados para queimar misturas de combustível compostas de até 50% SAF.
A nova parceria de Quebec também estudará o e-SAF, um combustível produzido a partir de CO2 e hidrogênio usando equipamentos de fabricação movidos a energia renovável. Além disso, os parceiros pretendem concluir estudos de viabilidade para estabelecer instalações em Quebec capazes de produzir 100 milhões de litros de e-SAF por ano até 2028.
O SAF é um biocombustível normalmente produzido a partir de matérias-primas, incluindo óleo de cozinha usado e material vegetal. A produção de SAF é considerada essencial para as companhias aéreas se tornarem neutras em carbono até 2050.
