Na aviação, a versatilidade geralmente se refere à capacidade da aeronave para atender a diferentes propósitos. A definição disso, geralmente, começa logo no início da fase de projeto, quando as escolhas abrem espaço para desenvolvimentos futuros.
A Airbus iniciou com a ideia de gerar versatilidade em seus widebodies na década de 1990. Ao desenvolver uma plataforma para diversas necessidades operacionais e distâncias de voo, a fabricante ampliou progressivamente a capacidade operacional dos equipamentos e sua gama de uso para atender às necessidades dos clientes, bem como capacidade de assentos e carga.
“A definição de uma plataforma é um processo de longo prazo, com o objetivo de construir uma família de aeronaves com potencial de desenvolvimento para um período de ciclo de vida de cerca de 50 anos”, dizem Vincent Lebas e Karine Lavergne, arquitetos de design de aeronaves widebody da Airbus. “O desafio para as equipes da Airbus é, então, antecipar o futuro da aeronave em um estágio inicial de sua concepção. É aqui que a versatilidade entra em ação.”
Para transformar a ideia em realidade, as famílias de widebodies foram continuamente aprimoradas ao longo dos anos com desenvolvimentos incrementais de variantes de peso simples a variantes de cargueiro, Neo ou Ultra Long Range. Como resultado, a família de aeronaves hoje atende a muitas distâncias e muitas operações que variam desde voos de passageiros, carga e VIP, até transporte militar e reabastecimento aéreo.
Atualmente, essas famílias compreendem o A330neo (A330-800 – A330-900), A350 (A350-900 – A350-1000 e o novo cargueiro A350F), os jatos corporativos ACJ330neo e ACJ350, a variante Multi-Role Tanker Transport A330 MRTT, ao lado da conversão do A330 de passageiros para cargueiros (P2F) e o BelugaXL.
Uma consideração importante para os operadores
Para uma companhia aérea, a versatilidade é uma parte fundamental do valor da aeronave. Isso inclui sua capacidade de ser implantada em rotas de curta, média e longa distâncias e permitir várias configurações de assentos. E sem surpresa, esta é a força da família widebody. Mas como isso funciona exatamente?
Para poder voar em rotas domésticas e de longa distância, as aeronaves widebody precisam ser adaptadas de acordo.
“Para as necessidades de longo curso, aumentamos o peso de decolagem e o empuxo do motor, enquanto para rotas de curto curso, reduzimos o peso e o empuxo do motor. Esta é uma opção interessante para operadores que possuem variações sazonais na rede, pois não há modificações físicas a serem feitas na aeronave”, explica Vincent Lebas.
“Por exemplo, o A330neo pode ser otimizado no peso de decolagem de acordo com a distância operada. É capaz de um peso de decolagem que varia de 200 a 251 toneladas, por meio da atualização da documentação operacional da aeronave, como o capítulo de limitações do manual de operações de voo. Também podemos adaptar, por exemplo, a pressão dos pneus, oferecendo ao operador um produto capaz de voar muitas distâncias.”
Da mesma forma, o A350-900 é certificado para um peso de decolagem que varia de 210 a 283 toneladas, permitindo que a aeronave opere de rotas domésticas e de ultralongo alcance. Em comparação com a aeronave padrão, a versão Ultra Long Range inclui um sistema de combustível modificado, aumentando a capacidade de transporte de combustível para 165.000 litros.
“Isso amplia o alcance da aeronave sem a necessidade de tanques de combustível adicionais. Esse desempenho é possível graças às qualidades técnicas e intrínsecas do A350 e às capacidades de engenharia da Airbus”, explica Karine Lavergne.
Além da versatilidade nas rotas, os operadores também consideram a versatilidade da cabine um fator importante. E aqui também, tanto o A330neo, quanto o A350 oferecem configurações para todos os modelos de negócios, desde uma configuração de alta densidade de uma classe – geralmente preferida pelas companhias aéreas de baixo custo em rotas domésticas – até uma configuração de quatro classes (First, Business, Premium Economy e Economy).
O futuro das viagens aéreas será versátil
Uma lição aprendida com a pandemia da Covid-19 é que aeronaves versáteis são fundamentais na estratégia das companhias aéreas para enfrentar crises, limitar perdas financeiras e continuar operando sua frota em tempos incertos.
Para atender às necessidades de continuidade dos negócios das companhias aéreas durante a crise e aumentar a capacidade de carga aérea, a Airbus desenvolveu em pouco tempo uma modificação para as aeronaves das Famílias A330 e A350 que permite às companhias aéreas instalar paletes de carga diretamente nos trilhos dos assentos do piso da cabine, após a remoção dos assentos da classe econômica.
“Vimos muitos operadores voando A330 e A350 em configuração de carga completa, graças à alta capacidade de carga dessas aeronaves”. A Covid-19 estimulou o mercado de cargueiros e houve uma demanda contínua por reconfigurações de widebody em cargueiros e essa tendência veio para ficar em um mundo pós-crise. As companhias aéreas querem operar aeronaves mais flexíveis, com menor custo operacional, e a família widebody atende perfeitamente a essas necessidades.
A última edição da Airbus do Global Market Forecast destaca um crescimento futuro de tráfego de 3,6%nos próximos 20 anos e uma demanda de aeronaves para 39.490 novas aeronaves de passageiros e cargueiros. Isso inclui uma demanda por 7.870 widebodies, enquanto a demanda por cargueiros deve chegar a 2.440 aeronaves.
Informações da Airbus
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