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A Airbus está buscando certificação de operações estendidas para jatos de dois motores (ETOPS) para o BelugaXL, a fim de lhe permitir realizar voos transatlânticos e também dar suporte à fábrica de montagem final que mantém em Mobile, no Alabama. O objetivo é alimentar a fábrica com asas para os A320 produzidos nos EUA.
Ao FlightGlobal, o engenheiro-chefe do programa BelugaXL, Pascal Vialleton, disse que deseja que as duas últimas aeronaves, que devem chegar em 2022 e 2023, tenham flexibilidade para realizar voos transatlânticos.
As asas são atualmente transportadas no Mobile Express, um navio que transporta os principais subconjuntos de aviões da Família A320 da rede de produção europeia da empresa para a linha de montagem final em Mobile, Alabama.
Nome Ideal
Dependendo do seu gosto, o Airbus Beluga é uma aberração ou uma maravilha da indústria da aviação. Seu formato lembra uma baleia Beluga, por isso que o nome não lhe poderia cair melhor.
À medida que a Airbus cresceu, sua frota de Belugas tornou-se insuficiente para suas necessidades. Como resultado, a fabricante precisava de uma atualização. E, de fato, o novo modelo XL tem uma capacidade muito maior que o seu antecessor, que era baseado no Airbus A300-600.
E, embora a fuselagem tenha quase 7 metros de comprimento a mais, ela agora também é 1,7 metro mais larga, chegando aos 8,8 metros. A título de comparação, a fuselagem do gigante Airbus A380 tem 7,14 metros de largura. O jato é alimentado por motores Rolls Royce Trent 700.
O cockpit abaixado, a estrutura do compartimento de carga, a extremidade traseira e a cauda foram recentemente desenvolvidos em conjunto com parceiros, dando à aeronave sua aparência distinta.
O BelugaXL é a mais recente adição ao portfólio de transporte da Airbus. Enquanto o transporte aéreo continua a ser o principal método para o transporte de grandes componentes de aeronaves, a Airbus também usa o transporte rodoviário, ferroviário e marítimo para mover peças entre seus locais de produção. Tal como o BelugaST, a aeronave operará a partir de 11 destinos na Europa, continuando a reforçar as capacidades industriais e permitindo que a Airbus cumpra os seus compromissos.
O modelo XL recebeu a certificação da agência europeia EASA em novembro de 2019 e a aeronave de teste então passou por um processo de manutenção, antes de iniciar as operações.
