A Airbus UpNext, uma subsidiária da fabricante de aviões europeia, revelou um programa de teste de voo para estudar os rastros produzidos por um motor de combustão de hidrogênio como parte do roteiro ZEROe da empresa.
O projeto, batizado de “Blue Condor”, lançará dois planadores Arcus modificados, um equipado com motor de combustão a hidrogênio e outro equipado com motor de combustão convencional movido a querosene, a fim de comparar rastros emitidos em grandes altitudes.
“A caracterização de rastros é de interesse significativo para a Airbus. Sabemos que o hidrogênio não emite dióxido de carbono quando queimado, mas também sabemos que com vapor de água e calor sendo os subprodutos mais significativos, a combustão de hidrogênio produz rastros. Embora esses rastros sejam significativamente diferentes para aqueles produzidos por motores de combustão JetA/A1 convencionais, entender sua composição será fundamental para apoiar nossa jornada de descarbonização”, disse Sandra Bour Schaeffer, CEO da Airbus UpNext. “Nossa ambição é colocar em serviço a primeira aeronave comercial de emissão zero do mundo até 2035.”
O demonstrador Blue Condor será apoiado pela equipe do Projeto Perlan, que será responsável pela modificação dos planadores Arcus. Eles também fornecerão os pilotos de planadores de alta altitude, os mesmos pilotos que em 2018 estabeleceram o recorde mundial de altitude subsônica – 76.124 pés (23 mil metros) – em um planador pressurizado para o Airbus Perlan Mission II.
O Centro de Pesquisa Alemão DLR coletará e analisará dados capturados usando seus sensores de instrumentação de medição em uma aeronave de perseguição, enquanto a Airbus garantirá o fornecimento do sistema e equipamentos de hidrogênio, incluindo o motor de combustão, bem como os detalhes da missão de teste de voo.
Para garantir dados 100% comparáveis entre o hidrogênio e o motor convencional, os voos de teste serão realizados sob as mesmas condições meteorológicas. Os voos de teste estão programados para o final de 2022 em Dakota do Norte, EUA, em colaboração com a Universidade de Dakota do Norte.
A Airbus também está realizando vários programas de demonstração – incluindo ECLIF3 (Emissão e Impacto Climático de Combustíveis Alternativos) e VOLCAN (“VOL avec Carburants Alternatifs Nouveaux”) – para entender melhor os rastros produzidos por combustíveis de aviação sustentáveis.
A Airbus Perlan Mission II também continua, com planos em 2023 de subir a altitudes próximas ao teto de serviço de 90.000 pés (27 mil metros) do planador Perlan 2, a fim de realizar pesquisas sobre o clima atmosférico superior. Se bem-sucedido, o Airbus Perlan Mission II estabeleceria o recorde mundial de altitude de todos os tempos para voo planado, e o faria em uma aeronave de emissão zero.
