A situação da Pandemia do Coronavírus distorceu o setor aéreo a um ponto que um dos maiores aviões do mundo está fazendo algo inédito: transporte de correios e encomendas.
O Antonov An-124 Ruslan, operado pela própria fabricante através da Antonov Airlines, cumpriu uma missão um tanto quanto inédita. A aeronave levou 50 toneladas de pacotes, envelopes e cartas do correio ucraniano, o Ukrposhta.
O voo ocorreu no último dia 31 de outubro, entre Kiev, na Ucrânia, e Nova Iorque, nos Estados Unidos. Os dois países não foram ainda reconectados por voos diretos, sendo que a volta das operações está prevista apenas para dezembro, e com capacidade limitada por ser em um Boeing 737 num voo de 12 horas de duração, como mostramos aqui.
Agora, segundo a Ukrposhta, foram transportados 125 mil pacotes de uma só vez, dando vazão às encomendas acumuladas no país. O voo charter conta com a parceria da empresa aérea Windrose, que coletou as encomendas no interior do país para serem concentradas no voo do An-124.
A grande dificuldade, segundo a própria Antonov, é que a carga era composta de vários objetos de pequeno volume e não paletizados, já que geralmente são embarcados em porões de aeronaves menores ou dentro de contêineres.
Como consequência, o embarque da carga foi demorado e precisou de algumas adaptações, como uso de dois tratores-esteiras, além de muito empilhamento feito com as mãos e uma rede para segurar toda a carga, como fica evidente na foto que você viu no início desta matéria.
Apesar de ser o segundo maior avião cargueiro do mundo, atrás apenas do An-225, o An-124 foi feito para transportar cargas extremamente pesadas, grandes e indivisíveis. A aeronave não foi projetada para transportar contêineres de carga aérea tradicional ou carga “solta”, como é o caso dos pacotes do correio.
Os correios ucranianos também preveem que mais voos serão feitos semanalmente com o Ruslan até o final do mês, sendo que em dezembro outras aeronaves deverão ser utilizadas no fretamento. Os voos com o An-124 fazem uma parada em Shannon, na Irlanda, antes de seguirem para Nova Iorque.
