O CEO da Boom Supersonic, Blake Scholl, fez uma publicação em suas redes sociais neste final de semana, detalhando a relação entre o avião supersônico de testes XB-1 e o futuro jato supersônico comercial Overture, frequentemente referido como o “novo Concorde”.
Scholl explicou o processo evolutivo de design das duas aeronaves, destacando a importância do aprendizado iterativo no desenvolvimento de tecnologias aeronáuticas avançadas (iterar significa fazer novas versões com base nos aprendizados da versão mais recente).
Inicialmente, o Overture foi concebido como um trijato para aproximadamente 32 passageiros. No entanto, reconhecendo as incertezas inerentes ao projeto, a equipe da Boom decidiu criar uma versão em escala reduzida – o XB-1, apelidado de “Baby Boom” – para aprender e iterar antes de construir um avião de passageiros supersônico em escala real.
À medida que o projeto do XB-1 evoluía, várias modificações foram implementadas no projeto do Overture, e o CEO enfatiza que as diferenças entre o protótipo e o design final são um sinal positivo de aprendizado e evolução.
Mas Scholl ressaltou que o aspecto mais importante compartilhado entre os dois projetos é a equipe e a cultura da Boom Supersonic. Ele destacou a importância de manter o desenvolvimento do XB-1 internamente à empresa, permitindo que a equipe acumulasse conhecimento valioso em engenharia, fabricação, gerenciamento de cadeia de suprimentos e programas.
Veja a seguir o conteúdo integral apresentado pelo CEO:
“Qual é a conexão entre XB-1 e Overture?
No início da história da Boom, esboçamos o design do Overture. Era originalmente um trijato para cerca de 32 passageiros.
Mas sabíamos que não sabíamos o que não sabíamos, e queríamos a oportunidade de aprender e iterar antes de construir um avião de passageiros supersônico em escala total.
Então reduzimos o design para 1/3 da escala — assim poderíamos projetar, construir, testar, aprender e iterar. Nasceu então o XB-1, como “Baby Boom”.
À medida que aprendemos, o design do XB-1 evoluiu. O formato da asa foi ajustado para manobrabilidade em baixa velocidade, o nariz foi remodelado para estabilidade de guinada, a cauda vertical foi aumentada e adicionamos uma terceira entrada para o terceiro motor (em vez de alimentar três motores com duas entradas).
O motor central integrado do XB-1 revelou-se um pesadelo de manutenção. A asa delta esbelta, que era boa para alta velocidade, tornava a decolagem e o pouso mais desafiadores. O alvo de velocidade original de Mach 2.2 complicava o sistema de propulsão e a ciência dos materiais.
Lições do XB-1 e dos clientes nos levaram a aprimorar o Overture. As companhias aéreas queriam mais passageiros e mais alcance. Dobramos a capacidade para 64 assentos e aumentamos o alcance para mais de 4.000 milhas náuticas (7.400 km). Isso necessitou de um quarto motor.
À medida que somávamos aprendizados, surgiu um Overture muito melhorado — significativamente mais eficiente, econômico e pragmático em comparação com nosso conceito original. Neste momento, a engenharia está na 65ª iteração principal do Overture — e estamos prestes a congelar o design.
No entanto, XB-1 e Overture ainda têm muito em comum. Aerodinâmica avançada refinada com ferramentas de simulação e design internas. Estrutura de fibra de carbono. Um sistema de visão de realidade aumentada para visibilidade de decolagem e pouso.
Os elementos comuns mais importantes são a equipe e a cultura. As pessoas me disseram que deveríamos terceirizar o XB-1 para uma loja de protótipos. Isso me pareceu insano, pois a coisa mais importante do XB-1 não é a própria aeronave, mas o conhecimento nas mentes dos homens e mulheres que a construíram.
De fato, a equipe do XB-1 é a única equipe viva que projetou, construiu e testou em voo um avião civil supersônico.
Aprendemos lições arduamente conquistadas — não apenas sobre engenharia, mas sobre fabricação, cadeia de suprimentos, formação de equipe e gerenciamento de programas.
Alguns perguntam: “qual é o ponto do protótipo, se o design da aeronave de produção é diferente?” Essa perspectiva ignora o aprendizado. Se o design de produção não tivesse mudado, isso significaria que não aprendemos nada com o XB-1!
Depois que o XB-1 fizer seu pouso final no próximo mês, a equipe terá uma pausa mais do que merecida. Mas, em seguida, estaremos escrevendo sobre o que aprendemos com o XB-1 — e estou ansioso para compartilhar ainda mais dessas lições aqui.”
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