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Mariposa rara não vista há 110 anos é encontrada em bagagem de passageiro nos EUA

Aeroporto Metropolitano de Detroid – Imagem: DTW Airport

Uma espécie de mariposa que não era vista na natureza há 110 anos foi encontrada dentro da bagagem de um passageiro no Aeroporto Metropolitano de Detroit, nos Estados Unidos. O inseto foi interceptado por um especialista em agricultura da Alfândega e Proteção de Fronteiras dos EUA (CBP).

O curioso caso ocorreu, na verdade, através de um encontro acidental, em uma inspeção em setembro de 2021 de um voo de passageiros que chegava das Filipinas. Especialistas em agricultura descobriram sementes de vagem na bagagem pessoal de um viajante, que alegou serem utilizadas para chá medicinal. Após uma inspeção mais detalhada, foram descobertos orifícios nas sementes onde insetos estavam abrigados.

Tratava-se de larvas e pupas de mariposas, que foram coletadas para análise posterior e, enquanto em quarentena, várias das pupas eclodiram e viraram mariposas “muito chamativas” com manchas de cerdas pretas elevadas.

As características físicas indicavam que as mariposas eram membros da família Pyralidae, porém, como o gênero ou espécie não puderam ser determinados pelo especialista em agricultura, os espécimes foram submetidos ao Departamento de Agricultura dos Estados Unidos (USDA) para posterior identificação.

Imagem: Alfândega e Proteção de Fronteiras dos EUA

Um entomologista do USDA Smithsonian Institution confirmou mais tarde ao CBP que este foi o primeiro encontro desta espécie de mariposa desde que foi descrita pela primeira vez em 1912. Esta também foi a primeira vez que uma larva ou pupa associada a esta espécie foi coletada.

“Especialistas em agricultura desempenham um papel vital nos portos de entrada de nosso país, prevenindo a introdução de pragas de plantas exóticas nocivas e doenças de animais estrangeiros nos Estados Unidos”, disse o Diretor Robert Larkin em comunicado do CBP acessado pelo AEROIN. “Esta descoberta é uma prova de sua importante missão de identificar pragas estrangeiras e proteger os recursos naturais da América.”

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