A Sky Gates, empresa russa subsidiária da Red Wings, adicionou um segundo avião Ilyushin Il-96-400T à sua frota. A aeronave, registrada como RA-96101, passou por todos os procedimentos de preparação necessários e está pronta para entrar em serviço. Os documentos de aceitação da aeronave foram assinados no dia 27 de março, conforme comunicado da Red Wings.
Atualmente, a Sky Gates opera uma frota de três aeronaves de carga: duas Il-96-400T e um Il-76TD. A nova adição será utilizada nas rotas de fretamento da companhia, que planeja continuar expandindo sua frota com aeronaves produzidas nacionalmente no futuro.
O Il-96-400T é uma variante cargueira do avião de passageiros Il-96, com capacidade máxima de carga de 92 toneladas. Com carga total, a aeronave possui um alcance de 5.000 km, e com carga de 40 toneladas, chega até 11.550 km.
A aeronave foi operada pela Polet Airlines de 2009 a 2013. Em 2024, após mais de uma década armazenada, foi restaurada à sua condição de aeronavegabilidade. O voo de teste deste cargueiro ocorreu em Voronezh no dia 29 de dezembro do ano passado.
A Red Wings adquiriu a Sky Gates no verão de 2023, focando em operações de carga. O primeiro Il-96-400T (RA-96103) entrou em serviço em dezembro de 2023. Uma fonte do RU Aviation em Zhukovsky, onde a companhia aérea está baseada, destacou que o retorno de outro Il-96-400T ao serviço é um evento marcante para a indústria da aviação russa.
