Pouco mais de uma semana atrás, no dia 9 de março de 2022, o voo AY073 do aeroporto de Helsinque (HEL), na Finlândia, para o de Narita (NRT), em Tóquio, Japão, partiu às 17h30, horário local, no entanto, em vez de seguir para o leste como de costume, os pilotos seguiram direto em direção ao Polo Norte.
Com este voo, a companhia Finnair retomou seu serviço para Narita contornando o espaço aéreo russo, que foi fechado em 28 de fevereiro como desdobramento da guerra da Rússia com a Ucrânia.
Em 1983, a Finnair foi a primeira companhia aérea a voar sem escalas da Europa para o Japão sobrevoando o Polo Norte – portanto, operar na região polar não é novidade para a Finnair. Mas, depois de uma pausa de quase 30 anos, havia muitos detalhes que precisavam ser cuidadosamente planejados.
“Um bom planejamento é meio caminho andado”, diz Aleksi Kuosmanen, comandante de A350 na Finnair e vice-chefe de frota, e um dos quatro pilotos do voo. “Horas e horas de planejamento cuidadoso precederam este voo, para garantir uma viagem tranquila e segura.”
Por coincidência, Aleksi não foi o primeiro piloto de sua família a sobrevoar o Polo Norte. Seu pai, Ismo Kuosmanen, estava na cabine de voo como parte do primeiro voo sem escalas da Finnair sobre o Polo Norte em 1983. “Voar sobre o Polo Norte provavelmente faz parte da lista de desejos de todo piloto de longa distância e, para mim, esse voo teve um significado pessoal extra.
Planejando cada passo
O planejamento da nova rota foi iniciado por Riku Kohvakka e seus colegas no planejamento de voos da Finnair, usando o sistema de planejamento de voo Lido da Lufthansa Systems.
“Comecei fechando a Rússia do sistema para que o sistema pudesse calcular as próximas melhores rotas de Helsinque a Tóquio”, diz Riku. “Embora o fechamento do espaço aéreo por várias razões faça parte da vida cotidiana dos planejadores de voo, essa mudança – fechar todo o espaço aéreo russo – foi tão excepcional que o sistema realmente precisava de alguma orientação manual na forma de waypoints alternativos, para começar e criar uma rota alternativa.”
A rota do norte para o Japão vai da Finlândia à Noruega, passando por Svalbard e pelo Polo Norte em direção ao Alasca, e depois segue pelo mar até o Japão.
A equipe de Riku calculou os dados básicos para as novas rotas: tempo de voo, carga útil, consumo de combustível e taxas de navegação para chegar ao custo do voo para uso do planejamento de tráfego da Finnair.
Houve também um planejamento detalhado necessário para o terreno em rota. “Trabalhamos com o engenheiro de operações de voo para verificar se os procedimentos e gráficos de fuga precisavam ser atualizados para a tripulação ao voar em terreno alto”, explica Riku.
Um dos requisitos técnicos envolvia aeroportos alternativos em rota, caso o voo precisasse desviar. “Havia aeroportos ao longo da rota polar – na Escandinávia, norte do Canadá, Alasca e norte do Japão – que não tínhamos usado antes, então muita coleta de informações foi feita para garantir que nossos aeroportos alternativos definidos fossem viáveis para uso”, diz Aleksi.
O A350 e a rota polar
Voar na rota polar também significava estender os tempos chamados ETOPS (Extended-range Twin-engine Operational Performance Standards), ou seja, a distância máxima que a rota tem para um aeroporto alternativo adequado, se, por exemplo, em rota um motor de aeronave experimentar uma falha técnica.
“Nossas dez aeronaves A350 mais recentes são certificadas para ETOPS 300 minutos e a adoção disso exigiu certo trabalho regulatório e atualização dos procedimentos de manutenção relacionados”, explica Aleksi.
Aleksi observa que o Airbus A350 é uma excelente aeronave para a rota polar. “O A350 é muito resistente a massas de ar frio. Por exemplo, o sistema de combustível é construído de forma que as massas de ar frio raramente restringem nossas operações.”
Os preparativos cuidadosos também incluíram documentar todos os detalhes necessários para os pilotos que voam na nova rota. “Preparamos um documento detalhado de briefing de rota para o trajeto polar e meu trabalho no primeiro voo foi validar este documento, para que todos os nossos pilotos saibam exatamente o que esperar”, explica Aleksi.
Um voo sem intercorrências, como planejado
O tempo de voo planejado para a primeira rota HEL-NRT foi de 12 horas e 52 minutos, enquanto o tempo real de voo foi de 12 horas e 54 minutos – apenas dois minutos a mais. “Com esse tipo de planejamento de voo excelente, o voo real era como um dia normal no escritório”, diz Aleksi.
Aleksi observa que realmente voar sobre o Polo Norte foi muito tranquilo. “A única diferença notável foi que a boa e velha bússola magnética que temos no cockpit ficou um pouco maluca”, diz ele.
A bússola magnética é apenas para uso de backup, e existem outros sistemas de navegação na aeronave que mantêm a precisão da navegação também ao voar sobre o Polo Norte.
Em 1983, os passageiros dos voos da Finnair para Tóquio receberam um certificado por voar sobre o Polo Norte. Um certificado também está disponível agora, junto com alguns adesivos de Moomin.
Informações da Finnair
