A Comissão Europeia anunciou ontem, 29 de junho, que abriu uma profunda investigação para avaliar, ao abrigo do Regulamento de Fusões da União Europeia (UE), a proposta de aquisição da espanhola Air Europa pela IAG (holding que controla, entre outras, as também espanholas Iberia e Vueling).
A Comissão está preocupada com o fato de a transação proposta poder reduzir a concorrência nos mercados de serviços de transporte aéreo de passageiros nas rotas domésticas espanholas e nas rotas internacionais de e para a Espanha.
A Vice-Presidente Executiva Margrethe Vestager, responsável pela política de concorrência, destacou que a IAG, que voa com a Iberia e a Vueling, entre outras, e a Air Europa são companhias aéreas líderes na Espanha, e também são as principais fornecedoras de conectividade entre a Espanha, o resto da Europa e a América Latina.
“Avaliaremos cuidadosamente se a transação proposta afetaria negativamente a concorrência nas rotas domésticas, de curta e longa distância de e para a Espanha, possivelmente levando a preços mais altos e qualidade reduzida para os viajantes. Embora a situação financeira de muitas companhias aéreas ainda seja frágil, há sinais de que a demanda por serviços de transporte aéreo está se recuperando da crise do coronavírus. É importante garantir que a recuperação do setor ocorra em um ambiente competitivo, preservando opções suficientes para os viajantes”, disse Margrethe.
A IAG e a Air Europa são, respectivamente, o primeiro e o terceiro maiores fornecedores de serviços regulares de transporte aéreo de passageiros na Espanha. Ambas operam uma rede de rotas domésticas espanholas, bem como rotas de curta distância entre a Espanha e outros países do Espaço Econômico Europeu (EEE) ou fora da UE, e rotas de longo curso entre a Espanha e as Américas.
As preocupações preliminares da Comissão em matéria de concorrência
A fase de investigação preliminar de mercado (Fase I) da Comissão revelou que a IAG e a Air Europa competem de igual para igual em serviços de transporte aéreo de passageiros na Espanha, em particular em várias rotas de Madrid para os EUA e América Latina, e em várias rotas domésticas e de curta distância, incluindo rotas alimentadoras de tráfego que levam passageiros a Madri para continuar sua jornada em voos de longo curso para os Estados Unidos e América Latina.
Nesta fase, a Comissão está preocupada com o fato de a operação proposta poder reduzir significativamente a concorrência em 70 pares de cidades de origem e destino (O&D) dentro e de/para Espanha, onde ambas as companhias aéreas oferecem serviços diretos. Em algumas rotas, IAG e Air Europa foram as únicas duas companhias aéreas em operação.
A Comissão está também preocupada com o efeito da operação proposta nas rotas em que outras companhias aéreas dependem da rede doméstica e de curta distância da Air Europa para as suas operações no aeroporto de Madrid e em vários outros aeroportos da UE. Sem o tráfego alimentador da Air Europa, algumas companhias aéreas podem decidir encerrar seus serviços para destinos internacionais também servidos pela IAG, reduzindo a escolha para os viajantes.
Nesta fase, a Comissão concluiu que a concorrência de outras companhias aéreas, incluindo de transportadoras europeias de baixo custo, provavelmente não constituiria uma restrição suficiente para a entidade resultante da concentração nas rotas em que deteria elevadas quotas de mercado. Da mesma forma, a pressão competitiva das companhias aéreas europeias ou latino-americanas parece insuficiente.
A operação proposta foi notificada à Comissão em um momento em que a recuperação do setor da aviação das consequências do surto de coronavírus ainda é incerta. A Comissão investigou em que medida a crise do coronavírus teria impacto nas operações da IAG, da Air Europa e dos seus concorrentes e, por conseguinte, o panorama competitivo a médio e longo prazo.
A Comissão não estava em posição de determinar se, a longo prazo, as empresas continuariam a competir em todas as rotas em que costumavam competir antes da crise, com base nas informações disponíveis durante a primeira fase de investigação. No entanto, a Comissão considera que a IAG e a Air Europa continuam a ser os concorrentes reais ou potenciais mais próximos nos pares de cidades O&D relevantes investigados pela Comissão.
A IAG e a Air Europa firmaram memorandos de entendimento com duas companhias aéreas espanholas como potenciais tomadores de medidas remediadoras, mas decidiram não apresentar as remediações durante a investigação inicial. A Comissão irá agora realizar uma investigação aprofundada sobre os efeitos da transação proposta para determinar se é provável que reduza significativamente a concorrência efetiva.
A transação proposta foi notificada à Comissão em 25 de maio de 2020. A IAG e a Air Europa decidiram não apresentar compromissos. A Comissão tem agora 90 dias úteis, até 5 de novembro de 2021, para tomar uma decisão. A abertura de uma investigação aprofundada não prejudica o resultado da investigação.
Empresas e produtos
A IAG, com sede na Espanha e no Reino Unido, é a holding da companhia aérea espanhola Iberia e da companhia aérea espanhola de baixo custo Vueling, bem como da companhia aérea britânica British Airways, da Level e da companhia irlandesa Aer Lingus. O IAG é o terceiro maior grupo de companhias aéreas da Europa, depois da Ryanair e da Lufthansa, e o maior grupo de companhias aéreas da Espanha. A Iberia é membro da aliança Oneworld.
A Air Europa, que atualmente pertence à Globalia, um grupo de turismo espanhol, é a terceira maior companhia aérea da Espanha (depois da IAG e da Ryanair) e a única outra operadora de rede com operações hub-and-spoke no aeroporto de Madrid. Antes da crise do coronavírus, a Air Europa atendia 62 destinos, principalmente na Europa e América do Sul. A Air Europa é membro da aliança SkyTeam.
Controle e procedimento de fusão
A Comissão tem o dever de avaliar as fusões e aquisições que envolvam empresas com um volume de negócios superior a determinados limiares, conforme o artigo 1.º do Regulamento das Fusões, e de evitar concentrações que entravem significativamente a concorrência efetiva na EEA (Área Econômica Europeia) ou em qualquer parte substancial dela.
A grande maioria das fusões notificadas não apresenta problemas de concorrência e são liberadas após uma revisão de rotina. A partir do momento em que uma transação é notificada, a Comissão tem geralmente 25 dias úteis para decidir se concede a aprovação (Fase I) ou se inicia uma investigação aprofundada (Fase II).
Informações da Comissão Europeia
