Em uma medida histórica, o governo da Arábia Saudita decidiu abrir seu espaço aéreo para todos os voos civis, incluindo aqueles de e para Israel. Em reação, o ministro israelense dos Transportes, Merav Michaeli disse que este é um passo importante do Reino Saudita, que reduzirá significativamente os tempos e preços e voos.
A decisão foi publicada pela Autoridade de Aviação Civil da Arábia Saudita, com as seguintes palavras:
“A Arábia Saudita, em consonância com seus esforços para cumprir a Convenção de Chicago de 1944 sobre Aviação Civil Internacional, que estipula não discriminar os voos civis no espaço aéreo internacional e garantir a conectividade da aviação internacional, decidiu abrir o espaço aéreo do país para todos os voos. atendendo aos pedidos da Autoridade de Aviação Civil”.
A decisão saudita foi anunciada pouco antes da chegada do presidente americano Joe Biden ao país. Além disso, a própria visita de Biden ao país árabe, a bordo do icônico “Força Aérea Um”, também teve ingredientes históricos.
A respeito de sua viagem, Biden deu a seguinte declaração: “Serei o primeiro presidente americano a voar diretamente de Israel para Jidá, na Arábia Saudita. Isso representa um progresso significativo. Em minha reunião com a liderança saudita, levarei uma mensagem direta a toda a região e, francamente, para todo o mundo. Uma mensagem que trará paz, estabilidade e oportunidades extraordinárias mais estáveis”.
Antes da liberação dos sobrevoos, as aeronaves que tinham Israel como destino ou origem precisavam fazer uma longa volta, contornando o território saudita, o que encarecia os voos e aumentava o tempo de viagem. Isso contribuiu para inviabilizar economicamente inúmeras rotas da maior companhia israelense, a El Al, por exemplo, ao longo dos anos.
