Assista ao 1º pouso do avião da NASA na América do Sul e entenda o motivo da vinda

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O Observatório Estratosférico para Astronomia Infravermelha da NASA, ou SOFIA (Stratospheric Observatory for Infrared Astronomy), pousou no Aeroporto Internacional de Santiago, no Chile, nesta sexta-feira, 18 de março de 2022, marcando a primeira vez na história em que o Boeing 747 especial veio à América do Sul.

Como outras implantações passadas no Hemisfério Sul (já esteve, por exemplo, na Polínesia Francesa), o SOFIA está mudando temporariamente sua base de operações de Palmdale, Califórnia, para Santiago para observar objetos celestes que só podem ser vistos das latitudes do Hemisfério Sul, conforme você verá em detalhes a seguir.

A NASA e seu parceiro da missão SOFIA, a Agência Espacial Alemã no Centro Aeroespacial Alemão (DLR), estão entusiasmados em utilizar sua plataforma aérea de pesquisa do universo no Chile pela primeira vez.

A Agência americana até publicou um vídeo que foi registrado no momento da chegada do Jumbo a Santiago. Ao final da matéria, você também poderá acessar informações sobre o projeto deste Boeing 747SP modificado e ver todo o seu interior.

Além de ser a primeira visita do SOFIA à América do Sul, está será também sua primeira implantação de curto prazo, que durará apenas duas semanas. A equipe operará a partir do Aeroporto Internacional de Santiago para realizar oito voos científicos.

O SOFIA observará principalmente as Grandes e Pequenas Nuvens de Magalhães durante a implantação, que são as duas galáxias vizinhas mais próximas da nossa Via Láctea. Ambas estão gravitacionalmente ligadas à Via Láctea e eventualmente se fundirão com nossa galáxia em vários bilhões de anos.

“A colaboração científica, particularmente em astronomia, tem sido a pedra angular da relação EUA-Chile, que remonta ao estabelecimento do Observatório de Cerro Santa Lucia em Santiago há mais de 170 anos”, disse Richard Glenn, encarregado de relações da embaixada dos EUA no Chile. “A implantação do SOFIA da NASA no Chile é o próximo marco empolgante nesse relacionamento, aproximando-nos mais do que nunca das estrelas.”

Isso é chamado de implantação curta devido ao menor tempo no país em comparação com as implantações longas do SOFIA, onde mais de 25 voos são normalmente planejados usando vários instrumentos. A equipe do SOFIA está usando um único instrumento, o Espectrômetro de Linha de Imagem de Campo Infravermelho Distante (Far Infrared Field Imaging Line Spectrometer, ou FIFI-LS), e observará vários alvos celestes críticos do Hemisfério Sul.

“Estamos entusiasmados em implantar no Chile para que possamos fornecer mais acesso aos céus do Hemisfério Sul para nossa comunidade científica”, disse Naseem Rangwala, cientista do projeto SOFIA. “Estamos aumentando nosso ritmo de implantação com foco em eficiência e metas priorizadas, e estamos gratos pela oportunidade de fazer isso em Santiago.”

Como a Grande Nuvem de Magalhães, ou LMC, está tão perto de nossa galáxia, o SOFIA pode observá-la em grande detalhe, em escalas astronômicas relativamente pequenas, para ajudar os cientistas a entender melhor como as estrelas se formaram no início do universo.

Ter o contexto das áreas físicas em que as estrelas se formam é o motivo pelo qual essas observações da LMC são tão poderosas. Os cientistas não podem ver estruturas físicas detalhadas em galáxias distantes e antigas, então, em vez disso, galáxias como a LMC são observadas como substitutas locais.

As observações planejadas são para criar o primeiro mapa de carbono ionizado na LMC. Essas observações combinam bem com o próximo Observatório Espectroscópico Terahertz Galáctico / Extragaláctico ULDB da NASA, ou missão GUSTO, e estendem o legado do Observatório Espacial Herschel.

Além das observações da Grande Nuvem de Magalhães, o SOFIA observará remanescentes de supernovas para investigar como certos tipos de supernovas podem ter contribuído para a abundância de poeira no universo primitivo.

O SOFIA também tentará sua primeira observação para medir a abundância primordial de lítio examinando o halo de nossa galáxia, onde nuvens de hidrogênio neutro podem ser encontradas. Essas nuvens foram relativamente imperturbadas e, portanto, sondam diretamente as propriedades do gás primitivo que existia no início do universo.

Uma observação bem-sucedida do lítio pode ter implicações para nossa compreensão da física fundamental e do universo primitivo, porque há uma discrepância significativa na abundância de lítio entre a teoria do big-bang da evolução do universo e a abundância observada de medições astronômicas.

SOFIA é um projeto conjunto da NASA e da Agência Espacial Alemã no DLR. O DLR fornece o telescópio, manutenção programada da aeronave e outros suportes para a missão. O Centro de Pesquisa Ames da NASA, no Vale do Silício, na Califórnia, gerencia o programa SOFIA, a ciência e as operações de missão, em cooperação com a Universities Space Research Association, com sede em Columbia, Maryland, e o Instituto Alemão SOFIA na Universidade de Stuttgart.

A aeronave é mantida e operada pelo Armstrong Flight Research Center Building 703 da NASA, em Palmdale, Califórnia.

Com informações da NASA

Murilo Basseto
Murilo Bassetohttp://aeroin.net
Formado em Engenharia Mecânica e com Pós-Graduação em Engenharia de Manutenção Aeronáutica, possui mais de 6 anos de experiência na área controle técnico de manutenção aeronáutica.

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