
Um jato Airbus A320 utilizado para pesquisa está com uma aparência bastante diferente e exótica, utilizando uma parte de um caça militar. O A320 utilizado no projeto ATRA – Aeronave de Pesquisa de Tecnologia Avançada, parte do DLR (Centro Aeroespacial Alemão), é normalmente equipado com vários sensores para estudos aerodinâmicos e da atmosfera, mas agora foi vista com um item atípico.
O jato está com o nariz alongado, já que foi colocado o novo radar AESA que equipará os caças Eurofighter Typhoon do lote Tranch 4 da Luftwaffe e do Ejercito del Aire. De matrícula D-ATRA, o A320ceo teve seu radar meteorológico tradicional trocado pelo radar Captor ECRS.Mk 1, fabricado pela alemã Hensoldt.
Conhecido como a melhor tecnologia disponível hoje em radares militares, o AESA (Active Electronically Scanned Array) é uma tecnologia avançada que utiliza uma matriz de elementos emissores e receptores de forma independente, permitindo escanear eletronicamente sem a necessidade de movimento físico da antena.

Ele oferece diversas vantagens, como maior precisão, rapidez na detecção e rastreamento de alvos, resistência a interferências e capacidade de operar em múltiplos modos simultaneamente (como busca e vigilância).
Essa tecnologia é amplamente empregada em aeronaves militares, navios e sistemas de defesa, contribuindo para maior eficiência e segurança em operações estratégicas. O Brasil inaugurou recentemente o uso deste tipo de radar, com Leonardo Raven ES-05, que equipa todos os caças SAAB Gripen NG.
Hoje, alguns caças Typhoon do Catar e do Kuwait já possuem radar AESA, mas de uma geração anterior, o Captor-E Mk 0. O Mk1 será instalado em caças Tranche 2 e 3 da Alemanha e Espanha, além de ser o padrão nos novos caças Tranche 4 que serão produzidos em lotes futuros.
Também está em desenvolvimento a versão Mk2, que incluem tecnologia do ES-05 usado no Gripen, mas que no momento será instalado futuramente apenas em caças da britânica Royal Air Force.
O radar Captor Mk 1 instalado no A320 foi flagrado pelo jornalista Tony Osborne, que compartilhou uma foto no seu Twitter, chamando a atenção pelo novo formato do nariz do jato comercial. Muito em breve o Airbus irá voar e fazer testes de uso com o novo radar, antes do mesmo ser integrado aos Eurofighters alemães e espanhóis.
Seems the @hensoldt-made ECRS Radar 1 for new-build and retrofit German and Spanish #Eurofighters will be tested on the @DLR_en Airbus A320 ATRA, a big modification for a fly-by-wire airliner. pic.twitter.com/nxvmKZp74D
— Tony Osborne (@Rotorfocus) December 18, 2024