Na tarde dessa segunda-feira (horário local da Austrália), um Boeing 737 de combate a incêndios caiu enquanto combatia um incêndio florestal ao longo da costa no sudoeste da Austrália.
Segundo reportam as mídias australianas, os dois membros da tripulação conseguiram sair da aeronave acidentada e foram transportados para o aeroporto de Ravensthorpe por um helicóptero de combate a incêndios que estava próximo ao local.
O porta-voz do Departamento de Bombeiros e Serviços de Emergência disse que ambos foram submetidos a tratamento médico por ferimentos leves e que o Royal Flying Doctor Service foi acionado para levá-los a Perth, caso necessário.
O avião, o 737-300 de matrícula N619SW, da empresa Coulson Aviation, havia decolado do aeroporto de Busselton-Margaret River às 15h30 e seguiu para combater o grande incêndio, que já destruiu 900 hectares no Parque Nacional do Rio Fitzgerald.
O Serviço de Segurança de Transporte Australiano comparecerá à área para iniciar sua investigação assim que for possível.
Até a publicação desta matéria, ainda não havia mais detalhes sobre como se deu a queda e nem imagens do local do acidente. O AEROIN trará atualizações conforme mais informações se fizerem conhecidas.
O Boeing 737 envolvido
A Coulson Aviation anunciou em 17 de janeiro desse ano o contrato para o National Large Air Tanker (LAT) da Austrália. O Boeing 737 convertido, designado Tanker 139, era a mais nova adição à frota FireLiner da Coulson e foi baseado em Sydney, para oferecer suporte a locais no país, conforme necessário.
O Tanker 139 usava o nome “Phoenix” como resultado de uma competição de nomeação no ano passado, por meio de escolas australianas.
“A Coulson tem orgulho de fornecer nossas aeronaves de última geração ao governo federal australiano. Esta aeronave é um bombeiro incrivelmente eficiente e as tripulações que operam cada uma de nossas aeronaves são incomparáveis”, disse Britt Coulson, CEO da Coulson Aviation Australia, em janeiro. “Trabalhando ao lado de bombeiros australianos dedicados, o Phoenix será um dos principais ativos de apoio nesta próxima temporada de incêndios florestais”, havia completado Britt.
O 737 estava na Austrália financiado pelo governo da Commonwealth por meio de uma parceria com o National Aerial Firefighting Center (NAFC). O contrato era de dois anos com possibilidade de prorrogação.
O Phoenix estava equipado com o Sistema de Entrega Aérea Retardante (RADS) da Coulson Aviation, o sistema patenteado de tanques e lançamentos da empresa. Com o RADS a bordo, a aeronave é capaz de despejar até 4.000 galões (15.100 litros) de retardante ou água a taxas de fluxo de até 3.000 galões (11.400 litros) por segundo.
A Coulson Aviation destaca que é a única empresa no mundo a converter um avião comercial Boeing 737 em uma aeronave multimissão FireLiner. A empresa opera na Austrália há quase 20 anos, fornecendo suporte aéreo em vários estados australianos.
