Os visitantes do Museu de História Natural de Londres estão tendo a oportunidade de conhecer um dos maiores dinossauros já descobertos: um titanossauro de 101 milhões de anos. Será a primeira vez que tal exemplar é apresentado na Europa na exposição temporária Titanosaur: Life as the major Dinosaur, inaugurada em 31 de março de 2023.
O transporte deste fóssil para Londres começou em 2022, quando os 225 ossos foram embalados em 32 caixotes especialmente projetados. Estes foram carregados em dois caminhões, que percorreram 1.300 km de Trelew até o Aeroporto de Ezeiza, em Buenos Aires, onde foram entregues à nossa empresa irmã, IAG Cargo.
Cada osso exigia uma licença temporária de exportação do patrimônio paleontológico, que incluía seu nome e código da coleção, peso, tamanho e uma fotografia (semelhante a um passaporte), além de seguro e documento tipo visto, que permitia estar fora do país por um ano – o que explica os quatro dias de desembaraço aduaneiro e controle de segurança
O titanossauro foi então embarcado em duas aeronaves Boeing 787-9 da British Airways. Depois de viajar por quase 7.000 milhas, ele chegou em Londres-Heathrow, onde foi transferido para uma instalação secreta de armazenamento.
Titanossauro
Esses espécimes viveram nas florestas da atual Patagônia e tinham cabeças pequenas, pescoços longos e caudas em forma de chicote. Eles também contavam com quadris mais largos, menos ossos dos pés nos membros dianteiros e alguns até tinham uma armadura na pele chamada osteodermos. Titanossauros são conhecidos por seu tamanho, sendo três vezes maior que o Tiranossauro rex.
O animal chegava a mais de 36 metros de comprimento – comparável a um Airbus A320 – e pesava cerca de 57 toneladas, mais do que nove elefantes africanos.
A descoberta deste titânico fóssil foi feita em 2010, na Argentina, quando um fazendeiro avistou um osso saindo do chão. Mais de 280 ossos foram escavados e trazidos para o Museo Paleontológico Egidio Feruglio, em Trelew. Cada um foi digitalizado e reconstruído com materiais como látex e resina de poliéster com fibra de vidro.
Mais inspeções se seguiram antes que as 32 caixas fossem transferidas para o Museu de História Natural. Descarregar as caixas foi um desafio, já que algumas delas pesavam quase 800 kg, e o prédio vitoriano tem portas de tamanhos restritos, paredes de terracota e pisos de mosaico frágil.
Demorou mais de quinze dias, quatro entregas fora do expediente, até oito membros da equipe de produção interna e três técnicos do Museu Paleontológico Egidio Feruglio para montar o titanossauro. O resultado é um modelo magnífico com mais de 36 metros de comprimento e pesa mais de 2.700 kg. E, como 100% de um esqueleto nunca foi descoberto, as partes restantes foram recriadas com base em espécies semelhantes.
