O primeiro protótipo do caça coreano KF-21 Boramae iniciou os testes de táxi e motores antes de seu voo inaugural, que deve ocorrer ainda este mês. O novo equipamento foi capturado em vídeo do lado de fora das instalações da Korea Aerospace Industires (KAI), enquanto se dirigia à pista para testes de seus motores General Electric F414-GE-400K.
O desenvolvimento do KF-21 está avançando rapidamente, embora, de acordo com informações fornecidas pela KAI no início do ano, o voo inaugural deveria ter ocorrido em junho. No entanto, esses testes na pista são indicativos que o primeiro protótipo em breve levantará voo. Várias informações apontam para 22 de julho como a data provável para a primeira decolagem.
Para um programa de desenvolvimento deste calibre, estar apenas um mês atrasado pode ser considerado quase insignificante, principalmente considerando que, no meio, houve uma pandemia e desentendimentos com a Indonésia, parceira no programa.
Ainda assim, não há muito tempo a perder, já que a Força Aérea da República da Coreia (RoKAF) tem a necessidade de substituir cerca de 60 F-4E Phantom II, mais cedo ou mais tarde, e uma das opções que está sendo considerada é aumentar o pedido do caça do Bloco I desenvolvido localmente.
Progresso em Blocos
Conforme noticia o site Aviacionline, o KF-21 Boramae foi projetado para avançar progressivamente em suas capacidades de combate e sobrevivência, implementando atualizações em blocos. A RoKAF pretende colocar em voo 120 KF-21 Boramae até 2032.
Durante a etapa de testes, seis protótipos devem completar a fase de desenvolvimento até 2026. Depois virá a fabricação das 40 aeronaves do Bloco I, que pode ser mais se for decidida a antecipação da retirada do F-4E Phantom II de serviço. Os KF-21 Bloco 1 são considerados aeronaves de geração 4,5, com silhueta radar baixa, semelhante à de um Dassault Rafale ou Boeing Super Hornet, e eletrônica nacional de quinta geração.
O radar AESA está sendo desenvolvido pelo Defense Science Research Institute (ADD) e será produzido pela Hanwha. Por enquanto, está sendo testado em um Boeing 737 e, segundo as autoridades coreanas, os resultados são muito auspiciosos.
Em seguida, virão as aeronaves do Bloco II, que terão uma construção mais avançada e transportarão suas armas internamente, conseguindo maior discrição radar, semelhante ao de um F-117.
Por sua vez, para o Bloco III, espera-se ter alcançado níveis de furtividade tão baixos quanto os do F-35 ou F-22, tido como sua inspiração, além de incorporar outras tecnologias avançadas que o colocarão totalmente dentro da quinta geração de caças.
E como é possível que, eventualmente, o Boramae venha a substituir o Lockheed Martin/KAI KF-16, a fabricante coreana já pensa em continuar o desenvolvimento do KF-21 para ter características e capacidades de futuros caças de sexta geração.
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