Caças F-35 furtivos da Força Aérea Real dos Países Baixos (RNLAF), baseados na Estônia, interceptaram aeronaves militares russas sobre o Mar Báltico, após estas se aproximarem do espaço aéreo da OTAN.
Segundo o Ministério da Defesa dos Países Baixos, duas interceptações distintas ocorreram em 9 de dezembro, em resposta a aeronaves não identificadas que se aproximaram do espaço aéreo da aliança.
O primeiro incidente envolveu um jato de transporte Antonov An-72 e um Sukhoi Su-24MR, identificado como uma aeronave de reconhecimento que coleta inteligência eletrônica. Fotos divulgadas pelo ministério mostram um F-35A acompanhando tanto o Su-24 de asa em flecha quanto o An-72, distinguido por seus motores montados acima das asas.
Mais tarde, no mesmo dia, ocorreu um segundo incidente com a interceptação de um Ilyushin Il-20 turboélice, também utilizado para vigilância eletrônica.
“O motivo de estarmos lá é proteger nosso espaço aéreo comum contra ameaças russas”, afirmou o ministro da defesa holandês Ruben Brekelmans. Ele destacou a atividade contínua das forças armadas russas perto do espaço aéreo da OTAN.
Ambas as interceptações foram realizadas sobre águas internacionais, com os F-35 holandeses escoltando as aeronaves russas “até a fronteira da área de responsabilidade da OTAN”, segundo Amsterdã.
Um destacamento de quatro caças F-35A da RNLAF chegou à Estônia no início de dezembro para apoiar a missão de policiamento aéreo da OTAN ao longo da fronteira russa.
“Nossos aliados nos estados bálticos estão satisfeitos com nosso compromisso”, declarou Brekelmans. “Estou orgulhoso do nosso pessoal, que pôde mostrar seu valor para nossa segurança de imediato.”
