Existe uma preocupação significativa no Ocidente de que ex-pilotos militares britânicos sejam atraídos para a China, com grandes somas de dinheiro, para transmitir seus conhecimentos aos militares chineses. De acordo com um artigo da BBC , acredita-se que até 30 ex-pilotos militares do Reino Unido foram treinar membros do Exército de Libertação do Povo Chinês.
Pilotos britânicos aposentados estão sendo usados para ajudar a entender a maneira como os aviões e pilotos ocidentais operam, informações que podem ser vitais em caso de conflito, como em Taiwan.
Como cita o Aviacionline, o Reino Unido está emitindo um alerta de inteligência para conclamar ex-pilotos militares a não trabalhar para os chineses. As atividades de headhunters para atrair ex-pilotos como instrutores na China estão em andamento e se intensificaram recentemente, segundo autoridades ocidentais.
Um porta-voz do Ministério da Defesa disse que o treinamento e recrutamento de pilotos não viola nenhuma lei britânica atual, mas autoridades do Reino Unido e de outros países estão tentando desencorajar a atividade.
“É um pacote lucrativo que está sendo oferecido ao povo”, disse uma autoridade ocidental. “O dinheiro é um forte motivador”. Acredita-se que alguns dos pacotes cheguem a cerca de US$ 270.000.
Desde 2019, ou antes
O Reino Unido foi informado pela primeira vez de um pequeno número de casos de ex-pilotos militares recrutados em 2019, que foram tratados caso a caso. A pandemia de Covid-19 parou as tentativas, quando viajar para a China era quase impossível, mas agora as tentativas aumentaram, o que levou a este alerta.
“Vimos que aumentou significativamente”, disse uma autoridade ocidental a repórteres. “É um problema contínuo”. Funcionários ativos estão sendo alvos, mas acredita-se que nenhum deles tenha aceitado. Os pilotos são experientes em aeronaves e helicópteros rápidos e vêm de todos os ramos das Forças Armadas, não apenas da Royal Air Force e voaram vários modelos de aeronaves.
Não se acredita que haja pilotos de F-35, embora se suponha que a China esteja particularmente interessada neles. Alguns dos pilotos estão na casa dos 50 anos e deixaram o serviço ativo há muito tempo.
Pilotos de outras nações aliadas também são ativamente procurados pela China. Autoridades disseram que estão sendo recrutados por meio de headhunters intermediários e citaram uma academia de voo privada com sede na África do Sul como envolvida.
Não há evidências de que algum piloto tenha violado a Lei de Segredos Oficiais ou que tenha cometido algum crime. O objetivo do alerta, portanto, é tentar impedir a atividade e informar a equipe atual e os parceiros do setor, bem como lembrar a equipe de sua obrigação de proteger informações confidenciais.
“Estamos tomando medidas decisivas para parar os esquemas de recrutamento chinês que estão tentando caçar atuais e ex-pilotos das Forças Armadas do Reino Unido para treinar pessoal do Exército de Libertação Popular na RPC”, disse um porta-voz do ministério.
“Todos os funcionários atuais e antigos já estão sujeitos à Lei de Segredos Oficiais, e estamos revisando o uso de contratos de confidencialidade e acordos de não divulgação em toda a Defesa, enquanto o novo projeto de lei de Segurança Interna criará ferramentas adicionais para lidar com os desafios de segurança contemporâneos, incluindo este”, acrescentou o funcionário.
