Poucos dias depois de a DDA Classic Airlines, anteriormente conhecida como Dutch Dakota Association, realizar o último voo comercial de passageiros de seu único Douglas DC-3, a aeronave foi salva da aposentadoria “no último minuto”.
A notícia foi celebrada por entusiastas de aeronaves clássicas em todo o mundo, e a venerável aeronave continuará a transportar passageiros, embora de forma limitada, mantendo viva por mais tempo a história de uma das aeronaves mais produzidas da história.
Tudo parecia indicar que 2024 seria o último ano de voos comerciais do DC-3 de matrícula PH-PBA, denominado “Princess Amalia”. Em fevereiro de 2024, foi revelado que os voos regulares de passageiros da aeronave terminariam no final da temporada de 2024, para a amarga decepção de todos os envolvidos ou que tivessem algum interesse na aeronave.
A decisão de encerrar tais voos foi baseada em uma série de considerações que mostraram ser economicamente inviável a continuidade das operações de um avião tão clássico.
Em um e-mail enviado aos apoiadores pelo DDA em 12 de fevereiro de 2024, foi revelado que a aposentadoria do DC-3 havia se tornado inevitável. Os custos crescentes de hangar, taxas e seguro tornaram-se proibitivos para uma organização voluntária como a DDA Classic Airlines, que não conseguia garantir apoio financeiro a longo prazo.
Outros fatores que contribuíram para a decisão de aposentar o DC-3 incluíram o aumento dos custos de combustível e a dificuldade de encontrar voluntários para a manutenção.
Após uma temporada de voos em 2024, o PH-PBA operou o que se presumiu ser seu último voo de transporte de passageiros em 16 de outubro de 2024, do Aeroporto Maastricht-Aachen (MAS) para o Aeroporto Schiphol de Amsterdã (AMS).
De fato, ao chegar a Amsterdã, o avião foi saudado por uma multidão de simpatizantes, enquanto recebeu a tradicional saudação de água de dois caminhões de bombeiros do Aeroporto de Schiphol.
Uma cerimônia de despedida foi realizada e muitos dos presentes temiam que a aeronave fosse vendida no exterior ou, pior, totalmente desmantelada.
No entanto, após longas negociações, em 19 de outubro de 2024, o conselho de administração da DDA anunciou em uma reunião de doadores e patrocinadores que a aeronave permaneceria na Holanda.
O avião agora terá uma nova vida como parte da coleção do Museu Aviodrome de Lelystad, nos Países Baixos. O DC-3 continuará a voar com frequência reduzida, apoiado por uma equipe de voluntários, tripulações e engenheiros da DDA, informou o Aviacionline.
A configuração da operação será alterada para permitir isso, e a organização devolverá o Certificado de Operação Aérea (AOC) que vinha utilizando. Isso permitirá à organização, que mudará de nome, se livrar da carga regulatória e dos custos associados à obtenção de tal certificado.
A aeronave agora operará sob a custódia do Museu, e todos os atuais membros da DDA serão convidados a doar ao Museu, em vez de um fundo específico para apoiar a aeronave. Além disso, os voos do DC-3 operados pelo Aviodrome só serão acessíveis aos doadores e patrocinadores da aeronave.
O Aviodrome, ou “Nationaal Luchtvaart-Themapark Aviodrome”, como a atração é chamada, é um grande museu aeroespacial na Holanda, localizado no Aeroporto de Lelystad desde 2003.
O museu abriga uma grande variedade de aeronaves militares e civis, algumas das quais marcam o papel do país na história da aviação. Essas exposições incluem um Boeing 747-200, um Fokker 100, dois Fokker F27 e um Lockheed Constellation com as cores originais da KLM.
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