A United Airlines e a Delta Air Lines tiveram que cancelar mais de 300 voos na véspera do Natal devido a um aumento nos casos da variante Ômicron da Covid-19, que afetou o pessoal das companhias aéreas.
No dia 24, a United havia cancelado ao menos 177 voos, enquanto a Delta, ao menos 150, gerando um forte impacto sobre os viajantes em um dos momentos mais movimentados do ano.
Em nota, a Delta comentou que os cancelamentos foram dados como última opção após esgotar todos os recursos disponíveis, como mudanças de rota e substituições de aeronaves e tripulações a fim de cumprir os itinerários programados.
Apesar da contingência de saúde, as companhias aéreas dos EUA foram alertadas por algumas semanas sobre a falta de pessoal, especialmente após o anúncio da United de suspender 14 rotas regionais de seu hub Washington-Dulles na primavera de 2022 devido à falta de pilotos.
“Com um número já limitado de funcionários, não deve ser surpresa que o aumento de casos de COVID-19 tenha causado dificuldades operacionais em grande escala”, comentou o Aviacionline, site parceiro do AEROIN.
Não é a primeira vez nos últimos meses que as companhias aéreas dos EUA sofrem uma onda de cancelamentos. Em outubro, a Southwest teve que cancelar cerca de 2.100 voos durante um fim de semana, enquanto em novembro foi a American Airlines com aproximadamente 2.000. Em ambos os casos as empresas alegaram problemas climáticos, porém, a falta de pessoal teve evidente influência.
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