A repentina paralisação imposta ao setor de aviação pela crise da Covid-19 atingiu duramente as empresas. Em abril de 2020, dois terços da frota global da aviação comercial estavam ociosos, enquanto o tráfego de passageiros caiu 90% ano a ano. Hoje, a indústria da aviação está se recuperando lentamente, liderada pelas viagens domésticas.
Conforme mais aeronaves retornam aos céus, um novo relatório da seguradora de aviação Allianz Global Corporate & Specialty (AGCS) destaca alguns dos desafios únicos que as companhias aéreas e aeroportos enfrentam ao reiniciar as operações – desde pilotos “enferrujados” a infestações de insetos. Ele também identifica várias maneiras pelas quais a Covid-19 está remodelando o setor, gerando mudanças de longo prazo na composição da frota, rotas de voo e demanda de passageiros.
1. Pilotos “enferrujados” e o retorno de voos turísticos
No início deste ano, dezenas de pilotos relataram ter cometido erros, como várias tentativas de pousar, no Sistema de Relatórios de Segurança de Aviação da NASA , com muitos citando a “ferrugem” como fator de retorno aos céus. As companhias aéreas (e outras operadoras) estão bem cientes do potencial de “enferrujamento” dos pilotos e continuam a tomar medidas para gerenciar e mitigar esses riscos.
As principais companhias aéreas desenvolveram diferentes programas de treinamento para pilotos que retornam ao serviço, dependendo do tempo de ausência. No entanto, o retorno de voos a destinos turísticos pode levar a um aumento do risco para aeronaves de lazer menores, incluindo helicópteros, especialmente se houver um influxo de novos pilotos não familiarizados com as rotas e o terreno. Nos últimos anos, já houve uma série de acidentes fatais envolvendo voos turísticos.
2. Incidentes de “passageiros perturbadores” em ascensão
O comportamento indisciplinado de passageiros é cada vez mais uma preocupação, principalmente nos Estados Unidos. Em um ano normal, há cerca de 150 relatos de interrupções de passageiros em aeronaves. Em junho de 2021, havia 3.000 de acordo com a Federal Aviation Administration – a maioria envolvendo passageiros que se recusavam a usar máscara. O relatório observa que passageiros indisciplinados podem posteriormente alegar que foram discriminados pela companhia aérea nesses casos, mesmo quando errados – uma tendência que as seguradoras precisam estar atentas.
3. Perigos de frotas estacionadas
Embora uma grande proporção da frota aérea mundial tenha sido – e ainda esteja – estacionada durante a Covid-19, as exposições a perdas (write-offs) não desaparecem. As frotas estacionadas estão expostas a eventos climáticos. Houve vários incidentes de aeronaves aterradas sendo danificadas por tempestades de granizo e furacões.
O risco de manobras ou incidentes no solo também aumenta, o que pode gerar sinistros caros. Houve uma série de colisões no início da pandemia, quando os operadores transferiram aeronaves para instalações de armazenamento.
Aeronaves armazenadas normalmente passam por manutenção regular para garantir que estejam prontas para retornar. No entanto, a indústria nunca viu tantas aeronaves temporariamente fora de serviço e o relatório observa que as companhias aéreas menores podem enfrentar desafios significativos ao reativar frotas, visto que será um processo sem precedentes.
4. A escassez de pilotos traz riscos
Por mais estranho que possa parecer, dado o impacto da Covid-19, a indústria de aviação global enfrenta uma escassez de pilotos a médio e longo prazo. O tremendo aumento no número de viagens aéreas pré-pandemia – o crescimento anual de passageiros aéreos somente na China foi de mais de 10% ao ano em relação a 2011 – significa que a demanda de pilotos já estava ultrapassando a oferta. Mais de um quarto de milhão serão necessários na próxima década.
Algumas companhias aéreas estão construindo seus próprios processos de recrutamento e criando escolas de voo. Dada a natureza do treinamento, as escolas de aviação estão sujeitas a acidentes e sinistros estão se tornando mais caros com o aumento do valor das aeronaves e o aumento da atividade. Os acidentes de pouso são mais comuns, mas as seguradoras também viram perdas totais por vários motivos.
5. Aeronaves de nova geração trazem melhorias de segurança, mas custos mais elevados
Várias companhias aéreas reduziram suas frotas ou retiraram suas aeronaves antigas de operação no ano passado. Aeronaves de última geração trazem benefícios de segurança e eficiência, mas novos materiais, como compósitos, titânio e ligas são mais caros para reparar, resultando em custos de sinistros mais elevados.
6. Demanda robusta por carga aérea
Embora as viagens de passageiros tenham sido devastadas pela pandemia, outros setores da aviação tiveram um desempenho mais robusto, como os operadores de carga.
Em abril de 2021, a Ásia-Pacífico relatou seu melhor mês para carga aérea internacional desde o início da pandemia, graças ao aumento da confiança dos empresários, do comércio eletrônico e do congestionamento nos portos marítimos, enquanto a oferta de aviões cargueiros da América Latina para a América do Norte cresceu quase um terço em maio de 2021 em comparação com o mesmo período de 2019. O relatório espera que a carga aérea continue apresentando um forte desempenho.
7. Viagem de negócios – boom ou queda?
O tráfego de viagens de negócios anteriores à Covid-19 era de US$ 1,5 trilhão por ano ou cerca de 1,7% do PIB global. Com muitas companhias aéreas reduzindo as expectativas no curto prazo, o relatório pergunta se esses dias acabaram.
Novas formas de colaboração, como chamadas de vídeo, provaram ser eficazes e mais empresas estão buscando reduzir as viagens de negócios para melhorar sua pegada de carbono. Portanto, embora haja um aumento inicial assim que os bloqueios terminarem, muitas companhias aéreas estão se preparando para uma mudança de paradigma de longo prazo nas viagens, com previsão de que as viagens de negócios demorem a voltar aos patamares pré-crise.
No entanto, o que indica um possível aumento é que algumas áreas da aviação executiva se mostraram resilientes durante a pandemia. As empresas que tinham aeronaves continuaram a usá-las, enquanto muitas que nunca haviam comprado ou fretado um avião antes o fizeram pela primeira vez. Muitas empresas charter prosperaram.
8. Novas rotas se multiplicam na Europa e Ásia-Pacífico
Mais de 1.400 novas rotas aéreas estão programadas para 2021 – mais que o dobro das adicionadas em 2016 – conduzidas pela Europa (mais de 600) e Ásia-Pacífico (mais de 500), com aeroportos regionais definidos como os principais beneficiários. O crescimento no mercado doméstico da China sozinho viu mais de 200 novas rotas adicionadas – quase o mesmo que os EUA
9. Infestações de insetos afetando a precisão dos instrumentos
Tem havido uma série de relatos de leituras não confiáveis de velocidade e altitude durante os primeiros voos depois que algumas aeronaves deixaram seus locais de armazenamento. Em muitos casos, foram encontrados até ninhos de insetos dentro dos tubos de pitot da aeronave, sensores sensíveis à pressão que fornecem dados para um aviônico.
Tais incidentes levaram a decolagens rejeitadas e eventos de desvio de voos. O risco de contaminação aumenta se os procedimentos de armazenamento não forem seguidos.
10. Reclamações em baixa
O relatório também observa que a indústria da aviação viu relativamente poucas reclamações diretamente relacionadas à pandemia até o momento. Em um pequeno número de notificações de responsabilidade, os passageiros processaram as companhias aéreas por cancelamentos e interrupções.
“A Covid-19 não foi um impulsionador direto de reclamações de aviação no ano passado”, disse Cristina Schoen, chefe global de reclamações de aviação da AGCS. “Como resultado da redução significativa nas viagens aéreas comerciais durante a pandemia, vimos menos reclamações de atrito do que veríamos durante um ano normal. No entanto, o setor de seguros não ficou imune a perdas maiores durante o curso da pandemia, com diferentes regiões presenciando acidentes trágicos, pousos de emergência e perdas no casco, para citar alguns. Conforme as viagens aéreas começam a retornar aos níveis pré-pandêmicos, esperamos que o volume de sinistros aumente de acordo”.
A análise da AGCS de mais de 46.000 reclamações de seguros de aviação de 2016 até o final do ano de 2020 no valor de mais de EUR 14,5 bilhões mostra que os incidentes de colisão / acidente representam mais da metade do valor de todas as reclamações. Outras causas caras de perda incluem defeito de fabricação / manutenção e quebra de maquinário.
