A norte-americana Delta informa que há um cliente que detém o trunfo do direito de se gabar de ser quem mais viajou com a companhia aérea: Todd O., o primeiro e, por enquanto, único a atingir 14 milhões de milhas da Delta.
Ainda mais surpreendente: Todd saltou de 13 para 14 milhões de milhas em apenas 18 meses. “Não vamos chamar isso de ‘realização’”, Todd disse rindo, quando foi parabenizado e agradecido por sua lealdade à Delta, concordando que a palavra “marco” pode ser uma palavra mais adequada para sua conquista. “A única coisa que faço é sentar em uma poltrona!”
“Todo mundo que trabalha no Delta Sky Club o conhece”, disse Ikrame Elaouane, gerente de serviços de operações do Aeroporto Internacional John F. Kennedy (JFK), de Nova York.
Não é incomum que Todd saia de seu caminho para passar um tempo com o pessoal da Delta no JFK Delta Sky Club, indo tão longe a ponto de auxiliar os colaboradores e seus colegas clientes quando vê pessoas precisando de ajuda, disse Elaouane. “Ele é muito humilde e muito doce.”
“Ele sempre vai às lojas de chocolate e compra guloseimas para os funcionários”, disse Noeli Morf, gerente da estação suíça. “É ótimo tê-lo como cliente e amigo”, acrescentou Morf, compartilhando histórias de uma amizade de 20 anos com Todd, que se estendeu a jantares em Dubrovnik, na Croácia, e cafés no aeroporto de Zurique.
Todd alcançou 14 milhões de milhas em 6 de março em um voo de Zurique para Nova York, uma viagem que coincidiu com seu aniversário. E a Delta comemorou em grande estilo.
Todd ficou surpreso com um bolo de aniversário personalizado dos comissários de bordo, que lhe desejaram um feliz aniversário e parabéns por se tornar o primeiro 14 Million Miler da Delta.
Os pilotos até receberam uma mensagem ACARS (Aircraft Communication Addressing and Reporting System, ou Sistema de Endereçamento e Relatório de Comunicação de Aeronave), normalmente usada para atualizações operacionais, do Centro de Operações e Clientes (OCC) da Delta com uma mensagem para um anúncio personalizado para comemorar o marco de 14 milhões de milhas de Todd.
“Por favor, reserve um momento para que a tripulação reconheça sua conquista e lhe deseje um feliz aniversário. Em nome do Delta OCC, foi uma honra ajudar [Todd] a atingir esse marco”, dizia a mensagem de texto enviada no sistema. Essa mensagem inspirou os pilotos a fazerem um anúncio especial de parabéns no avião.
Quando seu avião pousou no JFK, o pessoal da Delta também estava pronto para comemorar lá. Ele foi acompanhado pelos serviços de elite da Delta na passagem pela alfândega e levado ao Delta Sky Club, onde foi recebido com mais desejos de feliz aniversário, parabéns e apreço.
Enquanto estava no Club, Todd brindou com uma garrafa de champanhe, jantou um menu especialmente preparado e se deliciou com mais uma fatia de bolo de aniversário.
“Todo mundo queria celebrá-lo”, disse Elaouane. “Todo mundo tomou isso como uma celebração de um dos nossos.”
Ao longo da semana marcante de Todd, o pessoal da Delta celebrou seu amigo e sua conquista em Zurique, Nova York e San Diego.
“Todos os nossos funcionários de plantão estavam no portão quando ele chegou”, disse o gerente da estação de San Diego, Jason Kempster. “Dissemos a ele que era uma honra recebê-lo em casa e agradecemos por todos os anos que ele viajou conosco.”
Descrevendo-se como um “av geek” ao longo da vida, a semente da paixão de Todd por viajar e voar foi plantada em seu primeiro voo na Pan Am aos 8 anos. Seu pai levava a família para um novo destino a cada verão, e Todd então começou a viajar por si na década de 1990.
“Acho que uma das coisas mais incríveis sobre voar é que, em três, sete ou 10 horas, você pode ser transportado para um ambiente ou uma cultura completamente diferente ou se reconectar com familiares e amigos a milhares de quilômetros de distância”, ele disse.
O avião favorito de Todd? O agora aposentado [na frota da Delta], favorito dos fãs, Boeing 747. O Airbus A350-900 e o A330-900neo são seus jatos favoritos na atual frota da companhia.
Janela ou corredor? Janela, sempre. “Adoro ver o mundo de cima”, observou.
Todd chama San Diego de lar. Alguém poderia pensar que depois de um longo voo de Zurique a Nova York e um dia de festividades de 14 milhões de milhas, ele estaria pronto para embarcar no próximo voo para o sul da Califórnia. Não. Embora ele voltaria para casa no final da semana seguinte, um 14 Million Miler fez o que um 14 Million Miler faria. Ele pegou sua bagagem, atravessou o terminal, encontrou seu portão e embarcou em um voo direto para Zurique. Quinze milhões de milhas estão no horizonte.
