Durante sua cúpula de segurança realizada como resultado dos vários incidentes recentes de perdas de separação em aeroportos, listando um total de 8 ocorrências desse tipo, a Administração Federal de Aviação dos Estados Unidos (FAA) reportou mais uma caso até então não conhecido publicamente, em que um veículo cruzou a pista em que uma aeronave estava decolando.
Segundo reportado pelo The Aviation Herald, o avião envolvido foi o Boeing 737-700 registrado sob a matrícula N212WN, operado pela Southwest Airlines, quando partindo de Baltimore para o voo WN-471.
Os pilotos foram liberados para a decolagem a partir da cabeceira 15R de uma das pistas de Baltimore e iniciaram a aceleração às 13:58 locais (18:58Z).
Aproximadamente no mesmo momento, um veículo de resgate foi liberado para cruzar a pista 10 e parar perto da pista 15R, na estrada ARFF (estrada de resgate de aeronaves e combate a incêndios), que cruza a pista a cerca de 5700 pés/1740 metros a partir da cabeceira 15R.
O motorista do veículo, no entanto, cotejou (repetição da mensagem para confirmar as instruções) que estava autorizado a cruzar ambas as pistas 10 e 15R, e o controlador de tráfego aéreo não corrigiu o cotejamento incorreto.
O veículo continuou e cruzou a pista 15R exatamente enquanto o Boeing 737 estava em sua corrida de decolagem.
A distância entre a aeronave e o veículo na pista se reduziu para aproximadamente 173 pés (53 metros) na horizontal. Quando a aeronave passou pelo cruzamento da pista com a estrada ARFF, o veículo, que agora já havia liberado a pista, estava a cerca de 170 pés (52 metros) da lateral.
Os boletins meteorológicos (METARs) dos horários próximos ao do incidente indicam que havia chuva leve, mas a visibilidade horizontal era de 7 a 8 milhas estatutárias, ou cerca de 11 a 13 km:
KBWI 121954Z 15006KT 7SM -RA BKN036 BKN043 BKN100 OVC200 11/07 A2989 RMK AO2 RAB52 SLP122 P0000 T01060067=
KBWI 121854Z 06006KT 8SM FEW065 BKN170 BKN190 OVC230 10/06 A2991 RMK AO2 SLP129 T01000061=
A FAA classificou a incursão em pista como Categoria B (potencial significativo de colisão).
