A Eviation Aircraft, uma empresa baseada em Washington, anunciou que demitiu a maioria de seus funcionários e interrompeu o trabalho em seu avião elétrico Alice, que realizou seu primeiro e único voo de teste há mais de dois anos.
Em um comunicado, o CEO da Eviation, Andre Stein, explicou que a pausa temporária é necessária para focar na “identificação dos parceiros certos a longo prazo que nos ajudem a tornar o voo comercial regional elétrico uma realidade.”
Stein ressaltou o orgulho da empresa em seus avanços com a aviação elétrica, mas afirmou que a decisão de interromper o desenvolvimento foi difícil.
Embora ele não tenha mencionado as demissões em sua declaração, fontes não divulgadas informaram ao The Air Current e ao Seattle Times que a Eviation demitiu a maioria de seu pessoal na semana passada, enquanto buscava novos financiamentos para continuar o desenvolvimento do Alice. Em janeiro, o Pitchbook reportou que a Eviation contava com 64 funcionários.
A Eviation é majoritariamente controlada pelo Clermont Group, com sede em Singapura. Um porta-voz do Clermont afirmou: “O Clermont Group permanece comprometido em revolucionar as viagens aéreas por meio de soluções elétricas inovadoras. Continuaremos a buscar parceiros estratégicos de longo prazo que compartilhem nossa visão e paixão por construir o futuro da aviação.”
O avião totalmente elétrico – cujo nome foi inspirado no livro “Alice no País das Maravilhas” e na canção “White Rabbit” da Jefferson Airplane – realizou seu voo de teste alimentado por bateria no aeroporto de Moses Lake, no estado de Washington, em setembro de 2022. Desde então, a Eviation tem revisado e ajustado o design do Alice.
Na configuração atual, o Alice é projetado para transportar nove passageiros em voos com alcance de até 290 milhas. Também existem planos para uma versão cargueira da aeronave. Na época do voo de teste, a linha do tempo de desenvolvimento da Eviation previa que o Alice entrasse em operação já em 2027, embora esse cronograma dependa do sucesso nas busca por parcerias.
A empresa anunciou que já recebeu pedidos para mais de 600 das aeronaves, oriundos de clientes como Air New Zealand, Cape Air e DHL, totalizando um valor superior a $5 bilhões.
“Nós gostaríamos de expressar nossa mais profunda gratidão a nossos clientes e parceiros pelo suporte ao programa Alice. E gostaríamos especialmente de agradecer aos nossos funcionários pelo trabalho árduo em acelerar a revolução elétrica na aviação,” disse Stein.
A pausa nas operações da Eviation destaca os desafios que as startups de aviação elétrica enfrentam, especialmente em busca de financiamento e parcerias estratégicas em um setor que está rapidamente se tornando competitivo e inovador.
Diversas outras empresas do setor enfrentam dificuldades semelhantes, indicando que o caminho até os aviões elétricos pode ser mais longo do que se imagina.
