Especialistas em agricultura da Alfândega e Proteção de Fronteiras dos EUA (CBP – Customs and Border Protection) designados para o Aeroporto Internacional de Los Angeles (LAX) descobriram 37 besouros vivos escondidos em múltiplos pacotes de snacks japoneses, batatas fritas e chocolate.
O contrabando avaliado em US$ 1.480 foi descoberto pelos especialistas em agricultura do CBP durante um exame físico de uma remessa chegando do Japão por carga aérea no mês passado.
“Eles podem parecer inofensivos, mas, na realidade, os besouros contrabandeados representam uma ameaça significativa para nossos recursos agrícolas vitais”, disse Cheryl M. Davies, Diretora de Operações de Campo do CBP em Los Angeles. “Os besouros podem se tornar uma praga séria ao comer plantas, folhas e raízes, além de botar ovos na casca das árvores, o que danifica nossas florestas.”
Procurados por colecionadores e entusiastas, os insetos exóticos são altamente populares. Vendidos online e em fontes clandestinas, o comércio ilegal de insetos exóticos traz grandes lucros para aqueles dispostos a correr o risco de contornar as leis e regulamentos dos EUA.
Importar insetos vivos para os EUA requer uma permissão do Serviço de Inspeção de Sanidade Animal e Vegetal (APHIS) do Departamento de Agricultura dos EUA (USDA), Proteção e Quarentena de Plantas (PPQ – Plant Protection and Quarantine) ou uma carta emitida pela unidade de Plantas, Patógenos e Biocontrole de PPQ.
Os besouros apreendidos foram entregues a oficiais do USDA. O USDA determina o destino final dos insetos, geralmente doando-os para zoológicos locais que possuam permissões para tais insetos vivos ou preservando-os para coleções de insetos locais.
Informações da CBP
