A Embraer está se posicionando para introduzir seu KC-390 no inventário futuro da Força Aérea dos EUA (USAF) como uma versão de “Tanque Ágil”, mesmo após a interrupção de uma parceria com uma empresa americana que poderia atuar como contratante principal.
Trabalhando anteriormente com a L3Harris, a fabricante brasileira conduziu estudos sobre uma variante do KC-390 otimizada para uso pela USAF, antes de encerrar a colaboração no final do ano passado.
Um componente central do trabalho foi a viabilidade da instalação de um sistema leve de reabastecimento em voo sob a rampa de carga traseira da aeronave. No início de 2024, a dupla respondeu a um pedido de informações (RFI) da USAF relacionado às tecnologias de reabastecimento aéreo.
O diretor comercial de Defesa e Segurança da Embraer, Frederico Lemos, atribui a separação a “diferentes prioridades” entre as empresas, salientando que “talvez a Embraer queira agir mais rapidamente”.
Embora a fabricante não esteja mais perseguindo o conceito de Tanque Ágil com a L3Harris, Lemos afirma que “mantemos um bom relacionamento com eles”, e a empresa está buscando a parceria certa para a implementação do sistema de reabastecimento, que é crítico para o sucesso na competitiva área da aviação dos EUA.
Lemos explicou que o KC-390 já possui conteúdo suficiente dos EUA para atender aos requisitos do Buy American Act, e, com a adição de montagem local, esse índice pode atingir cerca de 70%. “Estamos avaliando isso,” disse ele, mencionando que a Embraer está mantendo discussões construtivas com várias empresas nos EUA para ajustar os sistemas de missão, que são programas de registro específicos para atender à interoperabilidade e capacidades exigidas pela USAF e outras forças armadas.
A Embraer está determinada a crescer e investir nos EUA, vendo o KC-390 como uma grande oportunidade. Além de sua aplicação como reabastecedor, a aeronave já demonstrou potencial como transportadora de sistemas de armamento, incluindo um sucesso notável em uma demonstração no ano passado, onde um veículo de lançamento de mísseis HIMARS foi carregado em apenas 17 minutos.
A participação do KC-390 em exercícios de treinamento da USAF, como o Exercício Storm Flag, e a utilização em operações com sistemas de mísseis da Marinha do Brasil, demonstram a versatilidade da aeronave em operações. Lemos enfatizou a importância do KC-390 no contexto da crescente necessidade da USAF e de outras forças armadas por aeronaves de reabastecimento.
Com a expectativa de participar da conferência ARSAG (Aerial Refueling Systems Advisory Group) em Las Vegas de 29 de abril a 1 de maio, a Embraer promoverá o KC-390 como uma solução afinada para as crescentes demandas de reabastecimento aéreo, consolidando sua posição no mercado e destacando sua adaptabilidade para atender às necessidades das forças armadas dos EUA.
