A Emirates alcançou um novo marco em seu programa bilionário de modernização de aeronaves ao concluir a reconfiguração do primeiro Airbus A380 originalmente configurado com duas classes.
A aeronave, registrada como A6-EUX, já iniciou operações comerciais na rota entre Dubai e Birmingham, sob os voos EK39 e EK40, apresentando interiores totalmente renovados e os mais recentes produtos da companhia em três classes.
O superjumbo passou a contar com 76 assentos na Classe Executiva, 56 assentos na Premium Economy e 437 assentos na Classe Econômica. Este é o primeiro de 15 Airbus A380 de duas classes da frota da Emirates que serão modernizados como parte da estratégia da empresa para padronizar a experiência oferecida aos passageiros.
Todo o processo de retrofit está sendo conduzido internamente pela divisão Emirates Engineering, em Dubai. Até o momento, o programa já modernizou 95 aeronaves da companhia, sendo 42 Airbus A380 e 53 Boeing 777, o equivalente a mais de um terço da frota atual da Emirates.
Uma das principais novidades do projeto é a instalação da cabine Premium Economy no deck superior do A380 pela primeira vez. A nova configuração inclui assentos de couro em disposição 2-3-2, com amplo espaço para reclinação, apoio para pernas e pés, encostos de cabeça ajustáveis em seis posições, portas de carregamento individuais, mesas laterais e telas pessoais de entretenimento de 13,3 polegadas.
Além da nova classe intermediária, todas as cabines receberam atualizações internas, incluindo novos assentos, acabamentos renovados, carpetes, painéis de teto e elementos decorativos inspirados na árvore Ghaf, símbolo nacional dos Emirados Árabes Unidos. A companhia também incorporou novos padrões de cores e acabamentos em madeira premium ao interior da aeronave.
Para adaptar o A380 à nova configuração, a equipe da Emirates Engineering removeu 120 assentos da Classe Econômica no deck superior para abrir espaço aos 56 assentos da Premium Economy e a mais 18 assentos da Classe Executiva. O trabalho exigiu modificações estruturais, incluindo reposicionamento de galleys, compartimentos de armazenamento, divisórias e bagageiros superiores, além de alterações nos sistemas elétricos e hidráulicos da aeronave.
Segundo a companhia, cerca de 50 engenheiros e técnicos participaram do projeto, somando aproximadamente 35 mil horas de trabalho e utilizando mais de 2.500 tipos diferentes de peças.
A Emirates informou que a modernização deste primeiro A380 de duas classes levou cerca de dois meses para ser concluída, incluindo planejamento e testes. Com a experiência adquirida, os próximos retrofits devem ser realizados em aproximadamente 30 dias. A expectativa da companhia é concluir a modernização dos 15 Airbus A380 dessa configuração até o fim de 2026.
O programa de retrofit da Emirates foi anunciado originalmente em 2021, com previsão inicial de renovação de 120 aeronaves. Em maio de 2024, após o sucesso do projeto e o retorno positivo dos passageiros, o escopo foi ampliado para 191 aeronaves e, posteriormente, expandido novamente para 219 aeronaves ainda no mesmo ano.
Atualmente, cerca de 270 profissionais trabalham dedicados ao programa em Dubai, permitindo que, em média, duas aeronaves modernizadas sejam entregues mensalmente pela Emirates Engineering. Vale lembrar que a Emirates opera diariamente o A380 para São Paulo, mas apenas na configuração de três classes.
