A Emirates anunciou planos para retomar os voos para a capital comercial da Nigéria, Lagos, em outubro, quase dois anos após suspender os voos para a nação da África Ocidental devido a milhões de dólares em receitas bloqueadas no país.
A companhia aérea, com sede em Dubai, operou seu último voo regular para Lagos em 28 de outubro de 2022, após alertar que a rota poderia ser suspensa a menos que o governo nigeriano liberasse os fundos para serem repatriados para os Emirados Árabes Unidos.
No auge da disputa, a Emirates afirmou que tinha mais de 85 milhões de dólares em dinheiro retidos na Nigéria e que as perdas da companhia aérea estavam aumentando em cerca de 10 milhões de dólares por mês, informou o Paddle Your Own Kanoo.
Como resultado, a companhia aérea afirmou que estava efetivamente tendo prejuízo ao operar voos para a Nigéria e seria forçada a suspender os voos a menos que a situação mudasse.
A Emirates não mencionou diretamente a disputa sobre os fundos retidos em seu anúncio de que planeja retomar os voos diretos entre Dubai e Lagos a partir de 1º de outubro de 2024.
O vice-presidente e diretor comercial da companhia aérea, Adnan Kazim, no entanto, agradeceu ao governo nigeriano “pela parceria e apoio na reestabelecimento desta rota”.
O problema dos fundos retidos das companhias aéreas não se limitava apenas à Emirates e, em um ponto de 2022, a Associação Internacional de Transporte Aéreo (IATA) estimou que o governo nigeriano estava retendo mais de 1 bilhão de dólares em receitas de companhias aéreas internacionais.
Existem vários países que dificultam a repatriação de receitas por companhias aéreas internacionais, com alguns dos piores sendo a Nigéria, o Paquistão e o Egito.
Antes de suspender os voos, o banco central da Nigéria prometeu liberar parte dos fundos retidos, mas a Emirates afirmou que o dinheiro nunca se materializou, levando a companhia a suspender os voos.
Desde então, a Nigéria tem liberado lentamente os fundos retidos, embora o país permaneça na lista de monitoramento da IATA. No mês passado, a IATA alertou que o Paquistão e Bangladesh eram os piores infratores, com cerca de 720 milhões de dólares em receitas de companhias aéreas retidas nesses dois mercados.
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