A United Airlines pagará a dois comissários de bordo veteranos mais de US$ 2 milhões em compensação depois que um tribunal federal de apelações concordou com um júri anterior, que considerou que a companhia aérea havia demitido os comissários de bordo com base em sua idade. O tribunal considerou que havia evidências suficientes de que a United havia discriminado os comissários Jeannie Stroup e Ruben Lee por achá-los velhos.
Segundo relata o 9News, a disputa começou em 2013, quando uma comissária de bordo fez uma reclamação interna sobre dois de seus colegas de trabalho, que foram acusados de violar as regras da United ao assistir a um filme em um iPad, enquanto estavam de serviço durante um voo. Com isso, um supervisor foi encarregado de observá-los durante um voo, cerca de cinco semanas depois.
Durante este voo, o supervisor afirmou ter observado os comissários quebrarem uma série de padrões de segurança e serviço. Em seu relato, constaram inúmeras irregularidades, incluindo uso de cigarro eletrônico, uso de um iPad, distribuição de uma mini garrafa de vodka para um passageiro da classe econômica de graça, posição incorreta durante a demonstração de segurança, dentre outros assuntos.
Após meses de investigações internas, os dois comissários de bordo foram demitidos. Eles tinham 29 e 40 anos de empresa quando foram desligados, aos 55 e 61 anos de idade, respectivamente.
Pouco depois de deixarem a companhia aérea, os dois ex-tripulantes entraram com uma ação contra a United alegando discriminação por idade.
Durante um julgamento de cinco dias, os comissários de bordo convenceram o júri de que as testemunhas da United não tinham credibilidade, que as explicações da United eram inconsistentes e que havia irregularidades processuais. Stroup e Lee não tentaram esconder o fato de que haviam infringido as regras, mas alegaram que eram “comuns” e “menores” e que transgressões semelhantes de outros comissários de bordo não justificavam a demissão.
“Concluímos que havia provas substanciais para apoiar o veredicto do júri”, escreveram os juízes de apelação em seu veredicto. “Mais especificamente, havia evidências suficientes para o júri determinar razoavelmente que as razões declaradas da United para disciplinar os Autores eram um pretexto para discriminação ilegal de idade”.
Stroup e Lee pediram US$ 1 milhão em compensação, mas devido ao recurso, a United agora deve pagar o dobro da quantia original.
Em um comunicado enviado por e-mail, um porta-voz da United disse que a companhia aérea “está orgulhosa de sua força de trabalho diversificada, que inclui funcionários de todas as faixas etárias. Continuaremos a contratar e reter pessoas que tenham longas carreiras na companhia aérea”.
