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Empresa desenvolve solução que usa drones para verificações pré-voo de aviões comerciais

Imagem: Divulgação – Near Earth Autonomy

Uma pequena empresa chamada Near Earth Autonomy desenvolveu uma solução que economiza tempo usando drones para verificações pré-voo de aeronaves comerciais através de um programa de Pesquisa de Inovação em Pequenas Empresas (SBIR) da NASA e uma parceria com a Boeing.

Antes de as aeronaves comerciais serem consideradas seguras para voar antes de cada viagem, uma inspeção pré-voo deve ser concluída. Este processo pode levar até quatro horas quando alguma observação é feita e trabalhadores precisam ser acionados para subir na aeronave e verificar, o que às vezes pode resultar em acidentes de segurança e erros de diagnóstico.

Com financiamento da NASA e Boeing para aumentar a prontidão comercial, a Near Earth Autonomy desenvolveu uma solução habilitada por drones, sob sua unidade de negócios Proxim, que pode voar ao redor de uma aeronave comercial e coletar dados de inspeção em menos de 30 minutos.

O drone pode voar autonomamente para completar a inspeção seguindo um cartão de tarefas, programado por computador com base nas regras da Administração Federal de Aviação dos Estados Unidos (FAA) para inspeção de aeronaves comerciais. O cartão mostra o caminho de voo que o software do drone precisa seguir, fornecendo aos trabalhadores da aeronave uma nova ferramenta para aumentar a segurança e a eficiência.

“A NASA trabalhou com a Near Earth Autonomy em desafios de inspeção autônoma em múltiplos domínios,” diz Danette Allen, líder sênior da NASA para sistemas autônomos. “Estamos entusiasmados em ver essa tecnologia se expandir para a indústria para aumentar as eficiências, segurança e precisão do processo de inspeção de aeronaves para benefício público em geral.”

As fotos coletadas pelo drone são compartilhadas e analisadas remotamente, o que permite que especialistas na área de manutenção de companhias aéreas apoiem decisões de reparo mais rapidamente de qualquer local. Novas imagens podem ser comparadas com imagens antigas para procurar rachaduras, rebites estourados, vazamentos e outros problemas comuns.

O usuário pode pedir ao sistema para criar alertas se uma área precisar ser inspecionada novamente ou falhar em uma inspeção. A Near Earth Autonomy estima que o uso de drones para inspeção de aeronaves pode economizar para a indústria aeronáutica uma média de US$ 10.000 por hora de ganhos perdidos durante tempos de solo não planejados.

Nos últimos seis anos, a Near Earth Autonomy completou várias rodadas de voos de teste com seu sistema de drones em aeronaves da Boeing utilizadas pela American Airlines e Emirates.

O programa de Pesquisa de Inovação em Pequenas Empresas / Transferência de Tecnologia em Pequenas Empresas da NASA, gerido pela Diretoria de Missão de Tecnologia Espacial da agência, visa fortalecer a engenhosidade americana apoiando ideias inovadoras apresentadas por pequenas empresas para atender às necessidades da NASA e da indústria.

Essas necessidades de pesquisa são descritas em solicitações anuais de SBIR e visam tecnologias que têm potencial significativo para comercialização bem-sucedida.

Pequenas empresas com 500 ou menos funcionários ou pequenas empresas em parceria com uma instituição de pesquisa sem fins lucrativos, como uma universidade ou um laboratório de pesquisa, podem se inscrever para participar do programa SBIR/STTR da NASA.

Informações da NASA

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