Aproximadamente 5.000 ex-pilotos da Força Aérea dos Estados Unidos supostamente alteraram seus registros médicos para manterem suas licenças e, atualmente, muitos deles voam para companhias aéreas.
Os Estados Unidos contam com mais de 1,8 milhão de membros nas forças armadas. A Força Aérea dos Estados Unidos, composta por aproximadamente 330.000 soldados, é a segunda maior entre as cinco divisões do Exército norte-americano.
Nesse contexto, muitos ex-militares que foram pilotos migram para o setor civil após sua passagem pelo mundo militar e passam a voar para companhias aéreas comerciais, táxi aéreo, carga e outras empresas.
Durante as duas décadas de conflitos no Iraque e no Afeganistão, cerca de 7.000 soldados perderam a vida, 10.000 ficaram gravemente feridos e milhares sofrem com transtornos pós-traumáticos. Segundo um estudo da Brown University, o cuidado com esses veteranos custará cerca de 2,5 trilhões de dólares aos Estados Unidos até 2050.
Agora, somam-se a essas despesas os gastos extraordinários da Administração Federal de Aviação (FAA), na sigla em inglês).
Benefícios recebidos, mas ainda voando
O motivo é que os veteranos têm direito a benefícios de assistência nos Estados Unidos, independentemente de sua situação. De acordo com o jornal Washington Post, aproximadamente 4.800 pilotos registrados na FAA teriam afirmado que estavam aptos para voar, enquanto omitiam que também estavam recebendo benefícios de veteranos por incapacidades que poderiam excluí-los das cabines de pilotagem.
A FAA não revoga automaticamente as licenças de pilotos diagnosticados com depressão, ansiedade ou outras doenças mentais. No entanto, exige uma monitorização rigorosa, uma vez que essas condições e medicamentos podem prejudicar sua capacidade de pilotar com segurança.
Cerca de 600 dos pilotos em questão trabalham para grandes companhias aéreas americanas. Enquanto isso, a maioria atua em voos de carga ou fretamento. Dentre eles, 60 teriam perdido suas licenças durante as investigações.
Críticas às autoridades
As autoridades também estão sob críticas. A falta de integração entre elas e a ausência de verificações aleatórias facilitaram para os veteranos minimizarem suas preocupações perante a FAA, permitindo que continuassem voando.
Segundo médicos e ex-funcionários da FAA citados pelo Washington Post, eles exageram perante a entidade responsável pelos veteranos para maximizarem seus benefícios de invalidez.
A FAA, em resposta, gastou cerca de 3,6 milhões de dólares na contratação de especialistas médicos e funcionários adicionais para revisar os registros de certificação dos 4.800 pilotos em questão. Além disso, estão em andamento investigações para determinar se os casos desses pilotos serão encaminhados ao Departamento de Justiça por fraudes no sistema de benefícios.
Leia mais:
