A colisão no ar de duas aeronaves da Segunda Guerra Mundial durante um show aéreo no Texas foi causada por briefing inadequado, falta de supervisão apropriada e controle de riscos administrativos, informou o Conselho Nacional de Segurança nos Transportes dos EUA (NTSB, na sigla em inglês) nesta segunda-feira.
Em 12 de novembro de 2022, um bombardeiro Boeing B-17G Flying Fortress e um caça Bell P-63F Kingcobra colidiram em voo durante uma apresentação no show aéreo Wings Over Dallas, organizado pela Commemorative Air Force. Ambas as aeronaves caíram, causando a morte de todas as cinco pessoas a bordo do B-17G e do único ocupante do Bell P-63F. Nenhum dos ocupantes das outras seis aeronaves envolvidas na apresentação ou pessoas em solo sofreu ferimentos.
O acidente ocorreu enquanto os oito aviões participantes realizavam uma manobra de reposicionamento que envolvia uma curva de 90 graus à direita seguida de uma curva de 270 graus à esquerda. O P-63F estava em uma curva descendente inclinada à esquerda quando atingiu a asa esquerda do B-17G por trás.
Os investigadores do NTSB conduziram um estudo de simulação de visibilidade que modelou as trajetórias de voo, altitudes e ângulos de inclinação das aeronaves envolvidas no acidente. A análise determinou que os pilotos das aeronaves tinham capacidade limitada de ver e evitar um ao outro devido à geometria das trajetórias de voo e à obstrução da visão pelas estruturas das aeronaves.
O NTSB concluiu que a falta de um plano pré-definido de separação entre aeronaves e outros controles administrativos para mitigar riscos previsíveis contribuíram para o acidente.
O responsável pela coordenação do show aéreo, chamado de air boss, utilizava binóculos e um rádio bidirecional para dirigir as manobras aéreas e os movimentos no solo a partir de uma estrutura elevada no campo de aviação. Os investigadores descobriram que, embora o air boss tenha realizado o briefing exigido pela Administração Federal de Aviação (FAA, na sigla em inglês) antes do show, nenhum plano para evitar conflitos verticais ou laterais entre as aeronaves foi discutido, tampouco havia regulamentos que exigissem isso.
Em entrevistas com membros das outras tripulações participantes, alguns pilotos relataram confusão devido à longa sequência de instruções do air boss. O NTSB concluiu que a indústria de shows aéreos carece de termos padronizados para transmitir diretrizes aos pilotos. Além disso, os investigadores apontaram que a estratégia de evitar conflitos do air boss foi ineficaz, pois as trajetórias de voo do B-17G e do P-63F convergiram enquanto cada piloto manobrava em direção às linhas designadas para suas apresentações.
O NTSB também constatou que a FAA e o Conselho Internacional de Shows Aéreos não consideraram adequadamente a necessidade de mitigar melhor os riscos de colisão associados a apresentações envolvendo múltiplas aeronaves de tipos diferentes.
A investigação revelou ainda outros problemas de segurança, incluindo a falta de um plano de avaliação de riscos, comunicação pouco clara, ausência de exigências para avaliações regulares dos air bosses, avaliação de segurança inadequada em shows aéreos, falhas de relatório dentro da Commemorative Air Force e supervisão regulatória insuficiente.
Como resultado da investigação, o NTSB fez recomendações à FAA, ao Conselho Internacional de Shows Aéreos e à Commemorative Air Force.
O resumo da investigação, incluindo as conclusões, causas prováveis e recomendações de segurança, está disponível na página da investigação do acidente. O relatório final será publicado na quinta-feira, também acessível no mesmo site.
