Dois funcionários da American Airlines foram agraciados com a Medal of Valor pela Auschwitz Jewish Center Foundation (AJCF) após uma mobilização que garantiu a Eli Rutman chegar a Sydney a tempo do funeral do amigo de infância, o rabino Eli Schlanger, vítima de um atentado terrorista em dezembro de 2025.
Zak Rakrouki, gerente de atendimento ao cliente no Aeroporto de Los Angeles, e Mohamad Najjar, gerente do centro de controle da companhia, coordenaram uma complexa operação que incluiu a alteração de voo, troca de portão e retenção de uma aeronave para facilitar a conexão de Rutman, cujo voo original de Miami a Los Angeles sofreu atraso.
O rabino Schlanger, assassinado em um ataque durante a celebração de Chanucá, era uma figura central para a comunidade judaica em Sydney, sendo marido e pai de cinco filhos. A chegada de Rutman ao funeral representou um gesto de solidariedade e respeito profundo.
A equipe da American Airlines trabalhou em sincronia: a tripulação transferiu Rutman para um assento na frente da aeronave para agilizar o desembarque, o portão de chegada foi alterado para facilitar a conexão, e o voo para Sydney ficou retido por cerca de 46 minutos até que o passageiro embarcasse.
Mesmo com a retenção, o voo chegou antes do horário previsto em Sydney. A companhia aérea decidiu não cobrar pela nova passagem de Rutman, reforçando seu compromisso com o cuidado ao cliente.
Jack Simony, diretor-geral da AJCF, ressaltou que a ação foi mais que um atendimento exemplar, demonstrando liderança moral e a união entre eficiência operacional e compaixão. O CEO da American Airlines, Robert Isom, destacou que a atitude dos funcionários reflete a cultura da empresa em cuidar das pessoas em suas jornadas.
A homenagem ocorreu na gala anual 2026 da Auschwitz Jewish Center Foundation, em Nova York, reconhecendo também a liderança da companhia e seus mais de 130 mil colaboradores.
