Helicóptero de guerra UH-60 Black Hawk faz voo sem pilotos a bordo

UH-60 Black Hawk – Imagem: Lockheed Martin

A Sikorsky, empresa da Lockheed Martin e a Defense Advanced Research Projects Agency (DARPA) demonstraram com sucesso ao Exército dos EUA, pela primeira vez, como um helicóptero UH-60 Black Hawk pode voar de forma autônoma e realizar com segurança e confiabilidade missões de transporte de carga interna e externa e fazer operações de resgate.

Realizados nos dias 12, 14 e 18 de outubro como parte do experimento do Projeto Convergência 2022 (PC22) do Exército dos EUA, os voos mostram como helicópteros utilitários pilotados existentes e futuros poderiam um dia realizar missões complexas com tripulação reduzida ou modo autônomo. 

Conforme explica a Lockheed Martin, isso forneceria aos comandantes e aviadores do Exército maior flexibilidade em como e quando as aeronaves e os pilotos são usados, especialmente em visibilidade limitada ou ambientes contestados.

Por que isso importa?

A Sikorsky é parceira da DARPA para desenvolver tecnologia de autonomia que melhorará exponencialmente a segurança e a eficiência de voo de aeronaves rotativas e de asa fixa. O sistema de autonomia da Sikorsky, conhecido como tecnologia MATRIX forma o núcleo do projeto ALIAS (Aircrew Labor In-cockpit Automation System) da DARPA.

Acreditamos que a tecnologia MATRIX está pronta agora para a transição no Exército“, disse Igor Cherepinsky, diretor da Sikorsky Innovations. “Além de aumentar a segurança e a confiabilidade do voo, a tecnologia permite a capacidade de sobrevivência em ambientes de menor segurança e alta ameaça, onde os Black Hawk operam hoje. Destripulado ou com equipe reduzida, os helicópteros podem realizar com segurança missões críticas e salva-vidas dia ou noite em terrenos complexos e em espaços de batalha contestados.

Detalhes de Yuma

Durante o PC22 Technology Gateway, as equipes da Sikorsky e da DARPA mostraram como o helicóptero Black Hawk, opcionalmente pilotado sem humanos a bordo, pode fornecer uma grande quantidade de produtos voando baixo e rápido acima do nível do solo usando o terreno para mascarar sua assinatura-radar; reabastecer tropas com carga externa; e redirecionar no meio do voo para evacuar uma vítima.

Para iniciar as demonstrações de voo, os pilotos voaram e pousaram a aeronave Black Hawk, depois ativaram o sistema MATRIX para dar controle total ao computador de voo. Quando os pilotos saíram, o helicóptero completou autonomamente as seguintes demonstrações da missão: 

Reabastecimento médico de longa duração: A aeronave Black Hawk voou 83 milhas (133,58 km) carregada. Ao chegar a 40 milhas (64,37 km) de seu ponto inicial, o helicóptero desceu em um vale tão baixo quanto 200 pés (60,96 m) acima do nível do solo a 100 nós (185,2 km/h).

Entrega de Carga e Evacuação de Vítimas (missão combinada): O helicóptero decolou com uma carga externa de 2.600 libras (1,18 t) presa a uma corda de 12 metros e voou a 100 nós (185,2 km/h) por 30 minutos em direção a uma zona de pouso designada. 

Durante o voo, o helicóptero foi redirecionado, simulando um cenário em que uma ameaça precisava ser neutralizada próximo ao local de pouso primário. A Sikorsky demonstrou como um operador terrestre com um rádio e tablet seguro pode assumir o controle do helicóptero sem tripulação, comandá-lo para liberar sua carga e depois pousar para evacuar uma vítima de um local próximo. 

Uma vez que o manequim em uma maca foi preso dentro da cabine, o operador terrestre lançou a aeronave. Durante o voo de volta, um dispositivo de monitoramento de saúde BATDOK, integrado ao sistema de comunicação do helicóptero, transmitiu os sinais vitais do paciente em tempo real para uma equipe médica em terra.

Qual é o próximo passo?

A Sikorsky e a DARPA continuarão a trabalhar na transição dessa tecnologia para operações militares, como suporte e operações de tripulação aérea, logística e reabastecimento médico, evacuação de vítimas e aplicações comerciais como combate a incêndios, carga e mobilidade aérea urbana.

Informações da Lockheed Martin

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Juliano Gianotto
Juliano Gianotto
Ativo no Plane Spotting e aficionado pelo mundo aeronáutico, com ênfase em aviação militar, atualmente trabalha no ramo de fotografia profissional.

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