
Um homem de Culver City, uma cidade na Grande Los Angeles, concordou em se declarar culpado por operar de forma imprudente um drone que colidiu com uma aeronave de combate a incêndios Super Scooper e a danificou enquanto ela combatia o incêndio em Palisades no início deste mês, anunciou hoje o Departamento de Justiça dos EUA.
Peter Tripp Akemann, de 56 anos, concordou em se declarar culpado de uma acusação de operação insegura de uma aeronave não tripulada. Na manhã de hoje (31), promotores federais apresentaram uma denúncia criminal acusando Akemann do crime, que é considerado uma contravenção e pode resultar em até um ano de prisão federal.
No acordo de confissão de culpa também apresentado hoje, Akemann admitiu sua conduta imprudente e ilegal ao pilotar o drone, representando um perigo iminente para a tripulação do Super Scooper. Como resultado da colisão com o drone, a aeronave de combate a incêndios Canadair CL-415 Super Scooper foi retirada de serviço por um período e não pode continuar sua missão. Como parte do acordo, Akemann concordou em pagar restituição integral ao Governo de Quebec, que forneceu a aeronave, e à empresa responsável pelo reparo do avião. Ele também se comprometeu a cumprir 150 horas de serviço comunitário em apoio aos esforços de combate a incêndios florestais no sul da Califórnia em 2025.
“Este réu pilotou um drone de forma irresponsável em um espaço aéreo onde socorristas arriscavam suas vidas para proteger pessoas e propriedades“, disse o Procurador dos Estados Unidos interino, Joseph T. McNally. “O dano causado ao Super Scooper é um lembrete claro de que voar drones durante emergências representa uma ameaça extrema para aqueles que tentam ajudar e compromete a capacidade geral da polícia e dos bombeiros de realizar suas operações. Como este caso demonstra, rastrearemos operadores de drones que violam a lei e interferem no trabalho essencial dos socorristas.“
“A falta de bom senso e o desconhecimento do seu dever como piloto de drone não o protegerão de acusações criminais“, disse Akil Davis, Diretor Assistente do Escritório do FBI em Los Angeles. “Respeite a lei, as regras da FAA e os bombeiros, bem como os moradores que eles estão protegendo, mantendo seu drone em casa durante incêndios florestais.“
Akemann deve comparecer pela primeira vez nesta tarde ao Tribunal Distrital dos Estados Unidos, no centro de Los Angeles.
De acordo com o acordo de confissão de culpa, enquanto o incêndio florestal queimava em torno de Pacific Palisades no dia 9 de janeiro, Akemann dirigiu até a Third Street Promenade, na cidade de Santa Mônica, e estacionou seu veículo no último andar de um edifício-garagem. De lá, ele lançou um drone e o pilotou em direção a Pacific Palisades para observar os danos causados pelo incêndio.
Akemann voou com o drone por pelo menos 2.500 metros (mais de 2,4 km) em direção ao incêndio e perdeu a visibilidade da aeronave. Durante o voo, o drone colidiu com um Super Scooper do Governo de Quebec, que transportava dois tripulantes e tentava conter o fogo. O impacto abriu um buraco de aproximadamente 7,5 cm por 15 cm na asa esquerda da aeronave. Após o pouso, a equipe de manutenção identificou os danos e retirou a aeronave de operação para reparos.
No momento da colisão, a Administração Federal de Aviação (FAA) havia emitido restrições temporárias de voo proibindo operações com drones nas proximidades dos incêndios florestais do condado de Los Angeles que começaram no início do mês.
Como resultado da colisão, o Governo de Quebec e a empresa de reparos de aeronaves tiveram custos de pelo menos US$ 65.169 para consertar o avião.
O FBI conduziu a investigação deste caso. O Escritório do Inspetor-Geral do Departamento de Transportes, a Administração Federal de Aviação, o Departamento de Bombeiros de Los Angeles e o Departamento de Silvicultura e Proteção contra Incêndios da Califórnia (CALFIRE) forneceram assistência substancial.
Os Procuradores Assistentes dos Estados Unidos Kedar S. Bhatia e Ian V. Yanniello, da Seção de Crimes de Terrorismo e Exportação, estão processando o caso.
Com Informações do Escritório da Procuradoria do Distrito Central da Califórnia