A Associação Internacional de Transporte Aéreo (IATA) fez uma crítica, nesta terça-feira, 9 de maio, sobre a decisão do Departamento de Transportes dos EUA (DOT) e do governo Biden de obrigar as companhias aéreas a fornecer compensação financeira aos viajantes por atrasos e cancelamentos de voos, além de suas ofertas de cuidados atuais.
De acordo com o anúncio da segunda-feira, 8 de maio, a regra será publicada ainda este ano, e a IATA alerta para o aumento do custo das empresas aéreas, que se refletirá no valor das passagens aéreas.
O Painel de pontuação de cancelamento e atraso do DOT mostra que as 10 maiores companhias aéreas dos EUA já oferecem refeições ou vouchers em dinheiro aos clientes durante atrasos prolongados, enquanto nove delas também oferecem acomodações de hotel gratuitas para passageiros afetados por um cancelamento durante a noite.
Willie Walsh, Diretor Geral da IATA, comenta que as companhias aéreas trabalham arduamente para levar seus passageiros a seus destinos a tempo e fazem o possível para minimizar os impactos de eventuais atrasos, e que já têm incentivos financeiros para levar seus passageiros ao destino planejado.
“Gerenciar atrasos e cancelamentos é muito caro para as companhias aéreas. E os passageiros podem levar sua lealdade a outras transportadoras se não estiverem satisfeitos com os níveis de serviço. A camada adicional de despesa que esta regulamentação irá impor não criará um novo incentivo, mas terá que ser compensada – o que provavelmente terá um impacto nos preços das passagens”, disse Walsh.
Além disso, a Associação prevê que o regulamento pode criar expectativas irrealistas entre os viajantes, que provavelmente não serão atendidas. A maioria das situações não seria coberta por este regulamento, pois a meteorologia é responsável pela maior parte dos atrasos nas viagens aéreas e cancelamentos de voos.
Por outro lado, a IATA lembra que a escassez de controladores de tráfego aéreo desempenhou papel nos atrasos do ano passado e também será um problema em 2023, já que a Administração Federal de Aviação (FAA – Federal Aviation Administration) reconheceu este problema, com seu pedido para que as companhias aéreas reduzissem seus horários de voos para a área metropolitana de Nova York.
Adicionalmente, fechamentos de pistas e falhas de equipamentos também contribuem para atrasos e cancelamentos, e problemas na cadeia de suprimentos nos setores de fabricação e suporte de aeronaves resultaram em atrasos na entrega de aeronaves e escassez de peças sobre as quais as companhias aéreas têm pouco ou nenhum controle, mas que afetam a confiabilidade.
Embora o DOT observe cuidadosamente que as companhias aéreas serão responsáveis apenas por compensar os passageiros por atrasos e cancelamentos pelos quais a companhia aérea é considerada responsável, a meteorologia severa e outros problemas podem ter efeitos indiretos por dias ou até semanas depois, momento em que pode ser difícil ou até impossível isolar um único fator causal.
Além disso, a experiência mostra que regulamentações punitivas como essa não têm impacto no nível de atrasos e cancelamentos de voos. Um exame minucioso do regulamento de direitos dos passageiros da União Europeia, EU261, lançado em 2020 pela Comissão Europeia, concluiu que o oposto é verdadeiro.
Os cancelamentos em geral quase dobraram de 67.000 em 2011 para 131.700 em 2018. O mesmo resultado ocorreu com os atrasos de voos, que passaram de 60.762 para 109.396. Embora a parcela de atrasos atribuíveis às companhias aéreas como porcentagem do total de atrasos tenha diminuído, o relatório atribui isso a um aumento nos atrasos classificados como circunstâncias extraordinárias – como atrasos no controle de tráfego aéreo.
“A aviação é uma atividade altamente integrada que envolve vários parceiros diferentes, cada um dos quais tem um papel vital para garantir o bom funcionamento do sistema de transporte aéreo. Em vez de destacar as companhias aéreas, como esta proposta certamente faz, o governo Biden deveria estar trabalhando para garantir uma FAA totalmente financiada, uma força de trabalho de controladores com equipe completa e concluir o lançamento do programa de modernização do controle de tráfego aéreo NextGen da FAA, atrasado há décadas”, finalizou Walsh.
