A instrução errada de um controlador de tráfego aéreo turco colocaria um Airbus A330-300 da Srilankan Airlines em rota de colisão com um Boeing 787-9 da British Airways, não fosse a atenção dos pilotos asiáticos, que sabiam a posição da outra aeronave e corrigiram a instrução recebida. O incidente foi confirmado por órgãos de investigação e os pilotos foram elogiados pelo profissionalismo.
O reconhecimento pelo trabalho rigoroso em termos de segurança de voo, e para o qual os tripulantes são treinados, foi conferido pela companhia aérea nacional do Sri Lanka, que disse que a “atenção dos pilotos e o sistema de comunicação e vigilância de última geração a bordo da aeronave permitiram que o voo UL-504 estivesse o tempo todo em segurança”, durante o trajeto naquele dia em 13 de junho.
A empresa aérea veio a pronunciar após o assunto ser divulgado na mídia de seu país, afirmando os tripulantes do voo UL-504, que levava 275 passageiros de Londres para Colombo, evitaram uma colisão enquanto estavam no espaço aéreo turco.
Em certo momento daquele dia, o controlador de tráfego autorizou os pilotos do A330 a subir do nível de voo FL330 para FL350 (de 33 mil para 35 mil pés). No entanto, havia um Boeing 787-9 da British já voando a 35 mil pés a uma velocidade maior. Se subissem para a altitude indicada pelo controlador, os pilotos do A330 fatalmente se colocariam em conflito de tráfego com o 787. De fato, o movimento é possível de ser verificado na plataforma de rastreamento de voos FlightRadar24 (abaixo).
Naquele momento, o voo do Sri Lanka detectou no radar o voo da British Airways, com mais de 250 pessoas a bordo, a apenas 15 milhas náuticas de distância deles, voando a 35.000 pés e informou ao controle de tráfego aéreo em Ancara. Os pilotos do Sri Lanka se recusaram a subir, apesar de terem sido liberados duas vezes erroneamente pelo controle de tráfego aéreo.
Minutos depois, o tráfego aéreo respondeu com urgência, informando ao voo do Sri Lanka para não subir, pois já havia um voo logo acima a 35.000 pés, um voo da British Airways para Dubai.
Depois de pousar no Aeroporto Internacional de Bandaranaike, os passageiros desembarcaram com segurança do voo junto com a tripulação e um relatório sobre o incidente foi preenchido pelos pilotos do Sri Lanka. O caso está sob investigação pelas autoridades turcas.
