Um avião executivo do modelo Gulfstream G550, de matrícula alemã D-ADLR, tem sido visto na região de Manaus desde o começo deste dezembro. Numa rotina que se repete ao longo dos dias, ele decola, faz voos com vários círculos (órbitas) sobre a Amazônia e volta.
A aeronave, que conta com diversas sondas presas à sua fuselagem, como pode ser visto nas fotos que ilustram esta matéria, tem uma finalidade muito especial e não é transportar ricaços, como fazem outros aviões do mesmo modelo. Esse G550 pertence à frota do Centro Aeroespacial Alemão (DLR) e atende pelo apelido de Halo, uma abreviação de High Altitude and Long Range Research Aircraft, ou seja, aeronave de pesquisa para grandes altitudes e alcances de voo.
Ele mede dezenas de parâmetros, incluindo aerossóis, compostos orgânicos voláteis, óxidos de enxofre e nitrogênio, monóxido de carbono, metano, ozônio, radicais livres e água. Para isso, o G550 foi modificado com mais de 20 sondas para sistemas de medição óptica. Abaixo da fuselagem, tem uma cápsula para instrumentos de medição, que se parece com um bócio.
Voos na floresta
Os voos sobre a floresta tropical brasileira seguiram padrões estabelecidos, de acordo com o principal Instituto Max Planck de Química e coordenados com a Goethe University Frankfurt, a Universidade de São Paulo e o Instituto Nacional de Pesquisas da Amazônia. O DLR é responsável por operar o G550 com uma equipe própria.
De acordo com o Instituto Max Planck, o objetivo geral é investigar os processos químicos na atmosfera amplamente limpa acima da floresta tropical no Brasil. Graças aos dados, pode-se entender melhor como, por exemplo, a poluição do ar afeta a atmosfera.
A atual missão no Brasil inclui também os chamados voos helix. Com eles, o avião sobe até 15 quilômetros de altitude capturando dados de um mesmo local. Os cerca de 70 pesquisadores querem usar os dados obtidos dessa maneira para descobrir como os processos de oxidação atmosférica ocorrem na troposfera acima da floresta tropical e como eles controlam a formação e o crescimento de partículas de aerossol, que são de importância central como núcleos de condensação de nuvens.
