Após vários sinais de que o governo dos EUA pode vir a bloquear a sua fusão com a Spirit, a JetBlue pode também ter que se desfazer de uma grande parceria. Tudo depende de decisões a serem tomadas nos próximos dias.
Conhecida como “Aliança do Nordeste”, por focar nos aeroportos de JFK, em Nova Iorque, e Logan, em Boston, a parceria de compartilhamento de voos da JetBlue e American Airlines foi uma das grandes novidades do setor durante a pandemia.
Este acordo foi motivos de várias críticas, já que poderia fortalecer um monopólio na região de Nova Iorque, e apesar do movimento contra, ela foi aprovada. Agora, a empresa fundada pelo brasileiro David Neeleman enfrenta outro problema: a sua fusão com a Spirit.
Como relatado anteriormente aqui, a tendência é que o governo de Joe Biden barre a aliança da JetBlue com a American para evitar uma concentração e estimular a concorrência. Para tentar atenuar um bloqueio, é natural que as empresas que façam fusão também façam concessões para poder compensar o aumento na fatia de mercado.
Dentre as mais comuns estão o fornecimento de slots (horários de pouso e decolagem em um determinado aeroporto) para concorrentes, neste caso o JFK, em Nova Iorque. Mas só isto pode não ser suficiente nesse caso.
Hoje, a JetBlue e American tem 51% do mercado em Boston e um total de 35% nos três aeroportos de Nova Iorque (LaGuardia, JFK e Newark) segundo aponta a AirlineWeekly. Na proposta atual, a Spirit iria ceder para outras empresas todos os slots na região de Boston e Nova Iorque, de maneira que a JetBlue e American não se tornassem ainda maiores na região.
Mas o fato que levou a American a fazer a parceria com a JetBlue pode virar contra ela: a fusão entre a Alaska Airlines e a Virgin America só foi aprovada depois desta primeira desfazer o acordo de compartilhamento de voos com a American, que era inclusive menor.
O governo de Joe Biden pode usar novamente este recurso de 2016, quando ele era vice-presidente dos EUA, forçando novamente a American a ficar sem parceria com alguma companhia de baixo-custo.
As cartas estão na mesa e a JetBlue, por enquanto, evita citar mais detalhes sobre o nordeste dos EUA, apenas apontando que a nova aliança com a Spirit vai permitir voos da Costa Oeste para o Havaí (onde inclusive é dominado pela American) e também para a América Latina, saindo de Fort Lauderdale-Miami.
