A companhia aérea de bandeira alemã, Lufthansa, está operando voos com jatos jumbo Boeing 747-8 vazios por mais de 2.000 quilômetros para abastecer com combustível extra, devido a uma escassez contínua de querosene de aviação no maior aeroporto da África do Sul, em Joanesburgo.
Os problemas no Aeroporto Internacional OR Tambo começaram em 4 de janeiro, quando um incêndio em uma grande refinaria de petróleo na África do Sul interrompeu a produção nacional de querosene Jet A. Ainda não está claro quando a produção será normalizada, informou o Paddle Your Own Kanoo.
Enquanto isso, a operadora do aeroporto afirma que há combustível suficiente para manter as operações normais até 2 de fevereiro. No entanto, as companhias aéreas estão sendo incentivadas a elaborar planos de contingência caso a escassez se prolongue, e algumas transportadoras já relataram restrições no acesso ao combustível no aeroporto.
Uma das soluções que a Airports Company of South Africa (ACSA) recomendou às companhias aéreas é o “tankering”, que consiste em transportar combustível suficiente de um aeroporto alternativo, eliminando a necessidade de reabastecimento em Joanesburgo.
O “tankering” é uma prática comum em voos mais curtos, nos quais a aeronave decola já com combustível suficiente para a viagem de ida e volta, reduzindo ou eliminando a necessidade de reabastecimento no destino.
No caso da Lufthansa, porém, não seria possível abastecer um Boeing 747-8 com combustível suficiente para cobrir os 8.500 km entre Frankfurt e Joanesburgo e retornar sem reabastecimento.
No início deste mês, a Lufthansa começou a desviar alguns voos de Joanesburgo para Frankfurt com uma parada rápida na cidade sul-africana de Durban para reabastecimento antes de seguir para a Alemanha. No entanto, essa solução acrescentava mais de duas horas ao tempo de voo, fazendo com que passageiros perdessem conexões em Frankfurt e atrasando o uso da aeronave em seu próximo voo.
Como muitas companhias europeias, a Lufthansa opera voos noturnos para a África do Sul e mantém a aeronave estacionada durante todo o dia antes do voo de retorno à noite.
Agora, a empresa está utilizando esse tempo ocioso para voar seus Boeing 747 vazios por 1.166 km até Windhoek, na Namíbia, onde os aviões são totalmente reabastecidos antes de retornar a Joanesburgo. De volta à África do Sul, os passageiros embarcam, e a aeronave pode realizar o voo direto de retorno para Frankfurt.
Em comunicado, a ACSA explicou: “As companhias aéreas têm o direito de tomar as medidas que considerarem prudentes nas circunstâncias, incluindo o abastecimento em outros aeroportos, para preservar os estoques atuais de combustível até que haja mais certeza sobre o mês de fevereiro.”
O comunicado acrescentou: “A ACSA gostaria de tranquilizar as companhias aéreas, passageiros e todas as partes interessadas de que todas as medidas necessárias estão sendo tomadas para manter as operações normais do aeroporto e garantir a disponibilidade segura e ininterrupta de combustível no ORTIA [Aeroporto Internacional OR Tambo].”
Nos últimos anos, diversos grandes aeroportos enfrentaram problemas graves com escassez de combustível de aviação, forçando as companhias aéreas a recorrer ao tankering. Em janeiro de 2023, o Aeroporto de San Diego sofreu interrupções após um oleoduto que abastecia a instalação ser danificado.
A British Airways transportou combustível adicional em seu voo de ida de Londres e completou o abastecimento com uma pequena quantidade em San Diego antes de retornar para Heathrow. Alguns meses depois, o próprio Aeroporto de Heathrow enfrentou escassez de combustível e solicitou às companhias aéreas que transportassem combustível extra para conservar seus estoques.
Receba as notícias em seu celular, clique para acessar o canal AEROIN no Telegram. Conheça também nosso perfil no Instagram e nosso canal no WhatsApp.
Leia mais:
