A Divisão de Armamentos do Centro de Guerra Aérea Naval da Marinha dos EUA (NAWCWD) anunciou o primeiro teste bem-sucedido de lançamento aéreo de um míssil movido a Ramjet Integral de Combustível Sólido (SFIRR) a partir de uma plataforma não tripulada, marcando um passo fundamental na modernização das tecnologias de mísseis de longo alcance.
O teste, realizado nas instalações de Point Mugu (Califórnia), também incluiu a integração de um sistema de controle de tiro em um alvo aéreo BQM-34, que foi usado para o disparo em voo do míssil experimental.
Essa combinação de sistemas demonstrou avanços significativos nas capacidades de armas de alta velocidade e longo alcance, ao mesmo tempo em que destacou o valor operacional do uso de sistemas não tripulados para lançar essas armas, informou o Aviacionline.
Como principal integradora do protótipo, a NAWCWD combinou tecnologias avançadas de propulsão, aviônica e controle de fogo em um demonstrador de tecnologia desenvolvido em apenas doze meses. O objetivo era acelerar a transição dos desenvolvimentos científicos para capacidades operacionais reais.
“Essa integração bem-sucedida valida aspectos-chave do nosso projeto e nos deixa mais perto de entregar um sistema de propulsão avançado que oferece maior alcance e velocidade aos combatentes”, explicou Abbey Horning, gerente de produto no Escritório de Conceitos Avançados, Prototipagem e Experimentação da NAWCWD.
Embora a tecnologia Ramjet de combustível sólido não seja nova, este teste confirma sua relevância no ambiente operacional moderno. Ao contrário dos sistemas ramjet movidos a combustível líquido, o SFIRR elimina essa complexidade, reduzindo o peso do míssil e permitindo que ele transporte cargas maiores, melhore a manobrabilidade e amplie seu alcance.
“Não estamos simplesmente revisitando uma ideia antiga; estamos refinando-a e adaptando-a às missões atuais”, acrescentou Horning.
Do ponto de vista operacional, a Marinha valoriza o equilíbrio entre custo, confiabilidade e desempenho do SFIRR, aspectos que atendem diretamente às necessidades de suas forças. Além disso, o desenvolvimento desses tipos de soluções faz parte do esforço contínuo da Marinha dos EUA para manter sua supremacia tecnológica sobre concorrentes semelhantes.
Ephraim Washburn, vice-diretor de energética da NAWCWD, comparou a evolução da tecnologia ramjet à da indústria automotiva: “Dirigimos carros desde o início dos anos 1900, mas isso não significa que paramos de aprimorá-los. O mesmo vale para o ramjet de combustível sólido: ele recebeu investimentos significativos nas décadas de 1970 e 1980, mas hoje estamos transformando-o em uma solução moderna para frotas.”
O conhecimento obtido nesses testes está sendo aplicado diretamente ao desenvolvimento de um novo protótipo de míssil, projetado para melhorar o alcance, a velocidade e a flexibilidade operacional das futuras capacidades de ataque da Marinha.
“Esta é uma tecnologia com credenciais de combate”, concluiu Washburn. “Estamos trabalhando para melhorar seu alcance, resistência e capacidade de aquisição de alvos.”
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