Em 22 de dezembro de 2022, a Agência Francesa de Compras de Defesa (DGA) encomendou aos fabricantes Airbus Defence and Space e Dassault Aviation a realização de dois estudos arquitetônicos para a futura aeronave de patrulha marítima (MPA) baseada em uma de suas aeronaves: A320neo para Airbus Defense e Space e Falcon 10X para a Dassault Aviation, no valor de 10,9 milhões de euros (impostos incluídos) atribuídos por estudo a cada fabricante.
Cada fabricante de aeronaves terá que propor uma solução economicamente atrativa que atenda às necessidades operacionais da Marinha Francesa no horizonte pós 2030. Essas soluções deverão permanecer abertas à cooperação com outros parceiros europeus potencialmente interessados. Para a Airbus especialmente seria um impulso e tanto para a versão de patrulha marítima do A320neo, que viria a ser concorrente do Boeing P-8 (um 737 modificado).
As inovações analisadas nestes estudos poderão referir-se à melhoria dos sensores, dos meios de comunicação, à introdução de lógica baseada na inteligência artificial (IA) ou à integração de novos armamentos, em particular o futuro míssil anti-navio que está a ser desenvolvido pela MBDA, detalha o Aviacionline.
Estes projetos, com uma duração prevista de 18 meses, permitirão definir o futuro avião de patrulha marítima que substituirá o Atlantique 2. Uma vez selecionada a plataforma, o programa será lançado formalmente em 2026, com vista a para implantar a nova aeronave durante as décadas de 2030 e 2040.
Continuação do programa MAWS com falha
O programa franco-alemão para um Maritime Airborne Warfare System ( MAWS ), que deveria substituir o alemão P-3 Orion e o francês Breguet Atlantique 2 por uma nova aeronave, foi cancelado pela França, após o abandono tácito da Alemanha.
Inicialmente, a Alemanha havia decidido modernizar sua frota de 8 P-3Cs, adquiridos da Holanda em 2006 e operados pelo Marineflieger (braço aéreo da Marinha Alemã). Enquanto isso, a França estava executando seu próprio programa de modernização para seu Breguet Atlantique 2 (ATL2). Ambas as nações se comprometeram a desenvolver um novo sistema de combate marítimo aerotransportado, que não incluiria apenas a aeronave, mas agregaria drones, satélites, etc.
No entanto, a Alemanha decidiu cancelar a modernização de seu P-3 e, em vez disso, adquirir 12 aeronaves de patrulha marítima P-8A Poseidon da empresa norte-americana Boeing, dando um tiro mortal ao MAWS.
O antigo Atlantic 2
A missão de patrulha marítima e guerra anti-submarina (ASW) é atualmente realizada por uma frota de 22 aeronaves Atlantique 2 (ATL2) operadas pela Marinha Francesa a partir da base aérea naval de Lann-Bihoué. Será complementado por 12 Dassault Aviation Falcon 2000LXS convertidos em aeronaves de vigilância marítima, encomendados em 2020.
Dos Atlantique 2 encomendados no início dos anos 1990, 18 estão sendo modernizados pela Dassault Aviation para receber novas tecnologias em termos de sistemas de missão tática, subsistemas de sensores e consoles de exibição. A Marinha Francesa está programada para receber seu último ATL2 modernizado em 2024.
